Un thriller vaticano que se desarrolla en el marco de la Segunda Guerra Mundial.
El hilo argumental es la búsqueda de la tumba y los restos del primer papa , san Pedro, a lo que se superpone el intento de las SS de apoderarse de dichos restos durante la ocupación nazi de Roma.
El protagonista es un arquetipo de la incorrección política: varón, blanco, heterosexual, rico y católico, un señorito sevillano vividor y cínico, al que las circunstancias colocan en la Secretaría de Estado del Vaticano, el núcleo duro del gobierno de la Iglesia, en labores secretas. Un James Bond capillita.
Pero ese protagonista tiene una réplica en tiempos actuales, un cura-guerrillero que, tras escapar de la matanza de jesuitas en El Salvador, vive escondido en el Vaticano, bajo la tapadera de trabajar en la canonización de Pío XII. El cura entra en contacto con el James Bond capillita, ya anciano, que le lleva en un fascinante viaje al pasado.

Antonio Suárez, jesuita antiguo cura guerrillero en Centroamérica, se oculta, de su pasado, en el Vaticano. Buscando testigos para la causa de santificación de Pío XII, encuentra una monjita centenaria que lo pone sobre la pista de la trama del atentado contra Palmiro Togliatti, secretario general del Partido Comunista Italiano (PCI), que en 1948 tuvo, a Italia, al borde de la guerra civil.
La historia nos traslada a Roma en la posguerra, donde Belisario Ortúñez de Quesada, señorito sevillano convertido en una especie de James Bond vaticano, recibe de su jefe monseñor Montini (futuro papa Pablo VI) el encargo de establecer contacto con el PCI. A través de su amigo Luchino Visconti entabla una cordial relación con Palmiro Togliatti, y así se inicia el proceso llamado «Compromiso histórico», la alianza política entre la Democracia Cristiana (el partido político creado por la Iglesia) y el Partido Comunista Italiano.
Pero frente al sector aperturista, en el Vaticano existe otro reaccionario, partidario de la lucha a muerte contra el comunismo. Al frente de este bando está sor Pascalina Lehnert, ama de llaves de Pío XII con extraordinaria influencia sobre el papa, que planea el asesinato de Palmiro Togliatti.