Buck, un perro vigoroso y domesticado que vive confortablemente en una soleada mansión de California, es secuestrado para ser vendido como perro de trineo en los fríos páramos de Alaska durante la denominada «fiebre del oro». La llamada de lo salvaje nos narra la dura lucha por sobrevivir en un mundo hostil y salvaje donde Buck sufre el maltrato de los hombres, de los otros perros y de la naturaleza misma.
Finalmente, gracias a su instinto, a su fuerza, y a las lecciones aprendidas, Buck consigue destacar como líder, y recuperar la confianza hacia el ser humano en manos de John Thornton, su último amo, antes de la llamada de lo salvaje?

Publicado un año antes de su muerte, El
peregrino de las estrellas es una de las más grandes y emblemáticas
novelas de Jack London. Darrell Standing, un profesor universitario
injustamente encarcelado y condenado a muerte, redacta mientras espera
que llegue su hora en la horca las experiencias vividas en la cárcel
de San Quintín. Allí, en compañía de otros
reclusos, es sometido repetidas veces al tormento del «jackett»
-una especie de camisa de fuerza-, hasta que aprende a aprovechar ese
sufrimiento para evadirse mentalmente de su doble confinamiento. En estos
«viajes astrales» Darrell Standing toma conciencia de sus vidas
anteriores, los múltiples avatares de su espíritu a lo largo
de los siglos, desde los albores de la humanidad hasta el miserable calabozo
donde transcurre su última encarnación...

Uno de los conocidos Relatos del Klondike, escrito entre 1900 y 1903. Se trata de un cuento de invierno en el que se narra el trayecto que un hombre y su perro deben llevar a cabo para llegar a su destino, a través de un clima severo y unas condiciones extremas. La única solución para conseguir llegar al objetivo es encender una hoguera en el momento oportuno.'El día amanecía gris y frío, muy gris y muy frío, cuando el hombre abandonó la gran pista del Yukón y trepó el abrupto terraplén, por donde se adivinaba un sendero poco frecuentado que se dirigía hacia el este a través de un espeso bosque de abetos. La pendiente era acusada y, con el pretexto de mirar el reloj, el hombre se detuvo en lo alto para recuperar el aliento. Eran las nueve. No se veía ni un atisbo de sol, y eso que no había ni una nube. El cielo estaba despejado y, sin embargo, la superficie de las cosas aparecía imperceptiblemente velada. Una tristeza sutil se adueñaba del día, y ello se debía, sin duda, a la ausencia de sol.'

Toda la obra de London tiene un marcado contenido autobiográfico, que se acentúa en el texto que ahora presentamos. Si el hombre London está siempre presente en los personajes aventureros del escritor London, podríamos decir que en Marín Eden el autor se vacía y se entrega por entero a sus lectores. Se trata pues de una novela apasionada y trágica, en la mejor tradición de la novela americana, la novela del hombre que se hace a sí mismo y también a sí mismo se destruye.

El 25 de julio de 1897, Jack London, un joven de veintiún
años de origen humilde que se ganaba la vida con la pesca clandestina
de ostras en la bahía de San Francisco, decidió probar suerte
y se embarcó en el vapor Umatilla rumbo al valle del Klondike,
en la lejana Alaska, seducido por las noticias que traían algunos
aventureros sobre la aparición de vetas de oro en tan inhóspito
lugar. A la llegada del invierno, London y los dos amigos que lo
acompañan acampan en una cabaña abandonada junto a la desembocadura
del río Stewart. En estas tierras (paralelo 68, latitud norte) las
condiciones de vida son terriblemente duras. El «silencio blanco»
es impresionante, las temperaturas glaciales y la soledad total: «La
naturaleza se sirve de muchos ardides para convencer al hombre de su insignificancia
-el incesante flujo de los mareas, la furia de la tormenta, el temblor
del terremoto, el largo redoblar de la artillería celestial-, pero
el más terrible, el más increíble de todos, es la
fase pasiva del Silencio Blanco... El viajero, única mota de vida
que atraviesa los fantasmales páramos de un mundo muerto, tiembla
ante su propia audacia y percibe que la suya es una vida de insecto, nada
más» escribiría a su regreso a California un año
después. El «hijo del lobo» (tal como llamaban los indios
de Alaska al hombre blanco) no encontró oro. Pero el tesoro de las
intensas experiencias vividas en el Gran Norte (la eterna lucha por la
supervivencia de animales y hombres), inspirarían los primeros relatos
de London, reunidos en este volumen (El hijo del lobo, 1900), e
iniciarían una prolífica carrera literaria que le deparó
mayor fama y riqueza que el descubrimiento de cualquier mina de oro.

«Era el rey de los perseguidos, de los ocultos. Era el más
escueto y el de la más sincera palabra. Era la compañía
ideal para caminar por la senda de los dioses. Todavía ayuda al
desarraigado en su lucha. Su camino estaba hecho de la más desnuda
de las verdades y de muerte. Él nos proporcionó visiones
de absoluta claridad y sueños de todo. Era enemigo de la vida y
maestro de los deseos, más allá de cualquier anhelo de existencia.
Fue el asesino de manos rojas que murió violentamente, joven».
Éste es el retrato que presenta Jack London de quien fue su compañero
y demonio particular a lo largo de su vida: John Barleycorn, es decir,
el alcohol. Contradictorio y emotivo, como el autor, John Barleycorn
(escrito poco antes de su muerte) es el relato autobiográfico de
las vivencias y aventuras de London, pero desde el punto de vista de su
relación con el alcohol: una relación que se estableció
en los días de su juventud callejera y vagabunda alrededor de las
tabernas y en compañía de los rudos hombres de Oakland, y
que le acompañó a lo largo y ancho de su peregrinaje por
el mundo, hasta el día de su muerte, el miércoles 22 de noviembre
de 1916, a consecuencia de sus grandes excesos con John Barleycorn y con
la vida...