Wolfgang Koeppen alcanzó la celebridad con sus tres novelas Palomas en la hierba, El invernadero y Muerte
en Roma, todas ellas escritas en los años cincuenta. Palomas en la hierba fue escrita poco después de la reforma
monetaria, «cuando empezó el milagro económico en la parte occidental de Alemania». Koeppen hace una descripción
descarnada de una sociedad abrumada por los rastros de la guerra, una sociedad que analiza en términos políticos en El
invernadero, en busca de los residuos de aquellas ideologías y comportamientos que llevaron al fascismo y a la guerra.
Muerte en Roma es la historia de un puñado de personas que coincide en esta ciudad después de la Segunda Guerra Mundial.
Es en Roma donde el pasado sale a la luz y se enreda con el presente. La crudeza con que Koeppen trata en estas tres
novelas temas considerados tabú y su crítica social feroz del clima en Alemania después de la guerra provocó en aquella
época críticas muy distintas.

La publicación de la novela Muerte en Roma de Wolfgang Koeppen, que apareció por primera vez en Alemania en 1954, ofrece al lector español la posibilidad de descubrir a uno de los escritores alemanes más importantes de la posguerra.
Escrita desde la distancia de un espíritu irónico y con toda la energía del moralista,es la historia de un puñado de personas –víctimas, verdugos, precursores e hijos póstumos del horror– que coincide en esta ciudad después de la Segunda Guerra Mundial. Es en Roma, ciudad de César y Mussolini, Ciudad Santa y sede de ambiguos placeres, donde el pasado sale a la luz y se enreda con el presente. Los recuerdos, el esfuerzo o la conveniencia de olvidar y el peso de la culpa que persigue a estos personajes son tremendos.
«Su escritura densa, mordaz, amarga y perspicaz es una auténtica revelación.» The Times

Wolfgang Koeppen analiza de forma implacable los residuos de aquellas ideologías y comportamientos que
llevaron al fascismo y a la guerra. El invernadero habla de alguien que en el Bonn de los años cincuenta asume
responsabilidades políticas, de un gobernante, y por tanto, en sentido figurado, de lo que se llama el aparato del
Estado, de su ¿clima de invernadero¿, entre la lucha electoral, la diplomacia y el oportunismo, y pone de manifiesto su
opinión sobre la política... Es un negocio, y quien no se atiene a sus reglas, está perdido.
Wolfgang Koeppen
fue uno de los más importantes escritores alemanes del siglo XX, quizá el prosista más original, el más destacado
estilista de la literatura alemana, según palabras de Marcel Reich-Ranicki.

Munich, 1949, un día en la vida de personas corrientes que se esfuerzan por sobrevivir a los antecedentes y
consecuencias de la guerra.
Koeppen hace aquí una descripción descarnada de una sociedad abrumada por los
rastros de la guerra, una sociedad que se debate entre lo ético y no ético, que lucha por redimirse, que intenta
olvidar, aún sabiendo que quienes sufren y sufrieron jamás podrán olvidar. Porque es imposible escapar.