Este libro es el resultado del I Premio de Investigación Histórica para Jóvenes Historiadores, convocado por la Cátedra de Estudios Hispánicos «Antonino Fernández y Cinia González» del Instituto de Historia Simancas de la Universidad de Valladolid. La obra propone un viaje a través de la vida política de la Carrera de Indias en el siglo xvii. Invita a entrar en la Corte para conocer las decisiones del rey y sus ministros y a recorrer las calles de las principales ciudades que comerciaban con América, a fin de descubrir las reacciones y aspiraciones de los cargadores a Indias. A lo largo de ese trayecto asoman muchos de los problemas que atenazaron aquel tiempo, especialmente las guerras que la Monarquía Hispánica sostuvo en Europa, cuya financiación condicionó el diálogo entre la Corona y los vasallos y afectó seriamente a la economía atlántica.

Estudio de la Guerra Defensiva, ambicioso proyecto reformista con el que Felipe III pretendió cambiar el signo del conflicto bélico más acerado que afrontaron los españoles en América, la Guerra del Arauco. La intención es iluminar los recovecos de aquel polémico proyecto de pacificación y desentrañar las directrices fundamentales del imperialismo español de la época.