"Literaturas italiana y española frente a frente" representa una suma del recorrido de Joaquín Arce a través de sus estudios de literatura comparada italo-española, y no una simple recopilación de trabajos anteriores. El autor hizo, en efecto, una operación mucho más profunda, rescatando, actualizando o en algunos casos traduciendo al español artículos y contribuciones aparecidos en distintos medios lo largo de más de veinte años de investigación, aquí reunidos, junto con algunos inéditos, en un marco que confiere a dicho material aparentemente heterogéneo una coherencia cronológica y temática. Más allá del título, que parece remitir a cuestiones de naturaleza exclusivamente literaria, la atención hacia el aspecto lingüístico está constantemente presente. Los capítulos en los que se articula el texto abordan temas imprescindibles para establecer una comparación entre las tradiciones literarias de los dos países, a través de la obra de autores tan destacados como Dante, Petrarca, Boccaccio, Sannazaro, Lope de Vega, Parini, Quintana, Leopardi o Montale, entre otros. El volumen fue publicado póstumo en 1982, a tan solo pocos meses del prematuro fallecimiento de su autor. El sentido de esta reedición es, por lo tanto, además de una suerte de herencia científica que queremos mantener viva, también un sentido homenaje a uno de los padres fundadores de los estudios de Filología Italiana en España.

Recopilación de trabajos publicados por el profesor Joaquín Arce en torno a las expresiones poéticas del siglo XVIII español, tanto en sus formas dramáticas y épicas como, en especial, líricas. La obra hace un recorrido crítico por los géneros poéticos de la literatura española del Setecientos, siguiendo un método mixto entre el historicismo diacrónico y la crítica sincrónica, que permite al autor destacar algunos de los temas centrales de su larga trayectoria dieciochista. Entre ellos, sobresalen dos intereses críticos: por un lado, el afán por la correcta periodización y clasificación de las corrientes y estilos del siglo poético, donde resume su propuesta de caracterización de un Rococó literario español (observación que el autor introdujo en la filología hispánica); y, por otro lado, las redes de influencias literarias, donde se detiene con mayor énfasis en las influencias italianas en la poesía española del siglo XVIII, así como en las deudas del Neoclasicismo poético español hacia el Renacimiento, en especial a través de su estudio comparado de la influencia de fray Luis de León o Garcilaso de la Vega en varios de los autores más destacados de la poesía del siglo XVIII español.