Javier Mina regresa con uno de sus mejores ensayos, libro de viajes fascinante y semblanza de un personaje para la eternidad.
El periplo de San Francisco Javier por el Extremo Oriente constituye la médula de este espléndido libro de viajes, en el que el ensayista Javier Mina sigue las huellas, todavía nítidas, del misionero navarro cuya fama corrió por los cinco continentes incluso antes de que lo canonizaran. En pleno Siglo de Oro español, recorrió mucho más de medio mundo, si se cuentan los trayectos que realizó en Europa junto a los viajes de ida y vuelta que llevó a cabo por el Extremo Oriente, una vez rodeó África tras zarpar de Lisboa. Y lo hizo imbuido de un rasgo singular: el de viajar teniendo siempre en su cabeza hasta los detalles más nimios de cada misión que creó o reconstruyó. Fue pionero en un mundo poco propicio, hecho de viajes lentos y de intercambios epistolares que tardaban meses, si no años, en culminarse. Navegó hasta Malasia, y de allí a las legendarias islas Molucas, célebres por sus ansiadas especias. Más tarde al refinado Japón, donde sentó las bases del cristianismo, y de allí a la ansiada China, donde la muerte habría de poner fin a su insólita hazaña. La hazaña de un hombre que emprendió, con sus solas fuerzas, la conquista de Asia.

Luis Martín-Santos tuvo siempre in mente el Madrid de su formación como médico y como escritor todavía secreto. A pesar de no haber escrito propiamente sobre San Sebastián o no haber incorporado Donostia a sus trabajos literarios, dejó desparramadas sus huellas por la ciudad. Y de eso trata este libro, de descubrirlas recorriendo las mismas calles que frecuentó con sus amigos y donde sus pasos se cruzaron con los de muchos paseantes invisibles.

De pequeño, el agudo Marcel se veía en la tesitura de pasear por el camino de Guermantes o por el que discurría delante de la casa de Swann, acepciones que encabezarán sendos libros de la monumental "A la búsqueda del tiempo perdido". Ahora bien, la decisión de elegir uno u otro itinerario no correspondía al chaval, sino a los adultos. El auténtico dilema se producirá durante uno de esos paseos y afectará directamente al niño Proust, por cuanto deberá despejar una disyuntiva. El pequeño rumia si seguir o no un camino muy particular: el de la escritura.
Todo comenzó en el valle africano de Laetoli, hace cuatro millones de años. O así lo atestigua el descubrimiento realizado en 1976 por Mary Leakey y su equipo. Cierto día que excavaban en busca de restos humanos encontraron las huellas fósiles de tres homínidos que caminaban en la misma dirección; individuos adaptados para andar erguidos y que lo hacían sin la urgencia de la caza o la huida. Gracias a las cenizas del cercano volcán Sadiman quedaron congeladas para la posteridad las primeras huellas de lo más parecido a un paseo que se conoce. Desde aquel episodio tan lejano en el tiempo hasta el más lejano en el espacio, el de Armstrong por la Luna, han mediado muchos pasos. La mayoría por obligación –el pie ha sido y es el vehículo del pobre-, pero no han faltado los nacidos del placer asociado a ellos, el paseo.
Los sabios lo convirtieron en un arte asociado al pensar. Corresponde a los de la Antigüedad griega haber hecho filosofía paseando, y a los de la romana mostrarse paseando, interactuando con el entorno para resultar modificados por él. Sobrevino una época oscura donde casi no se podía pasear –la Edad Media- y desde el s. XVI se empezó a pasear mucho. Tanto, que se fueron dando paseos como los de ver y dejarse ver, los de recolectar plantas o minerales… y el paseo se fue asentando. Vivió una etapa de melancolía con los románticos para desembocar en un paseante llamado Baudelaire que sentó las bases del paseo moderno y lo incardinó a la ciudad moderna que nacía bajo sus pies. Javier Mina, que triunfó en 2013 con "Montaigne y la bola del mundo" (Berenice), explora en este nuevo ensayo el devenir del paseo en la cultura universal, y al inexcusable rigor y aparato crítico une su ya proverbial amenidad y clarividencia.

Montaigne y la bola del mundo es un ameno y enjundioso ensayo que recorre la vida y obra del autor galo, padre de dicho género literario, para poner de manifiesto la vigencia absoluta de su legado en pleno siglo XXI.// La obra de Javier Mina, al igual que hiciera el propio Montaigne con los pensadores del mundo antiguo, trae al momento presente el pensamiento del escritor y moralista francés brindando un incisivo análisis de los más variopintos relieves de la sociedad actual -desde Youtube hasta la violencia machista pasando por los nacionalismos o la impostura creciente de las imágenes-, vistos todos ellos a la luz de su obra. Asimismo, desgrana con lucidez el poderoso influjo que de su magisterio puede rastrearse en autores contemporáneos tan célebres como Albert Camus o Virginia Woolf, entre otros. // MICHEL EYQUEM DE MONTAIGNE (1533-1592) fue filósofo, escritor, humanista y político francés durante el Renacimiento. Admirador de Séneca, Virgilio y Sócrates, criticó con fina agudeza la religión y la ciencia de su época, siendo uno de los principales valedores del escepticismo como corriente. Su conocida divisa, Que sais-je? (¿Qué sé yo?) recoge su afán por desdeñar lo mundano y su pretensión de utilizar como referente su vasto mundo interior, origen de su pensamiento filosófico. Su influencia ha sido extremadamente marcada en la literatura francesa, occidental y universal, como inspirador del género conocido como ensayo.

ENSAYO.

Este libro conecta la historia del Ateneo de San Sebastián, y luego Guipuzcoano, con la historia de la ciudad a través del siglo y medio de su existencia. El enfoque es básicamente cultural pero también ofrece un recorrido por los acontecimientos que marcaron la ciudad desde su condición siempre de enclave liberal, que lo mismo sufrió el asedio del integrismo carlista durante la Segunda Guerra al finalizar el s. XIX, que conoció el ensañamiento del integrismo totalitario al finalizar el s. XX. Como no podía ser menos, el Ateneo vivió en sus carnes las diferentes peripecias ideológicas y estuvo desaparecido por lo menos dos veces, en 1882 y en 1936, como consecuencia de la cerrazón ultraderechista. En otras ocasiones interrumpió sus actividades por diversos motivos, si bien renació continuamente de sus cenizas, de modo que se puede sostener sin ningún género de dudas que el Ateneo actual es el legítimo heredero del creado en 1870 por un grupo de donostiarras emprendedores. A lo largo de una existencia tan dilatada aunque principalmente nómada -nunca tuvo sede propia- ha ido dejando por el camino jirones enteros de vida (a veces se los arrebataron, como cuando las tropas franquistas ocuparon Donostia) y se pueden contar con los dedos de una mano los documentos que han subsistido del periodo 1870-1936. La notoriedad e importancia del Ateneo en la vida cultural de la ciudad eran tales en aquellos tiempos que la prensa recogía y reseñaba todas y cada una de sus actividades, lo que ha permitido reconstruir el itinerario de la entidad. Para el período que va desde 1944 a nuestros días se ha podido utilizar la documentación conservada. La historia del Ateneo, en definitiva, se ofrece como un espejo al ciudadano donostiarra.

Desde sus comienzos hasta su consagración como referente de la literatura contemporánea española, Javier Mina nos brinda una mirada íntima a través de encuentros personales, anécdotas y entrevistas con aquellos que compartieron momentos clave en la vida del inigualable autor de «El otoño siempre hiere». Un homenaje sincero a un maestro de las letras y a un ser humano valiente y comprometido. Con una prosa elegante y desde un profundo respeto, Mina nos guía en una travesía literaria y personal que deleitará a los admiradores de Guerra Garrido y cautivará a aquellos que deseen conocer la vida de este soberbio escritor, ganador del Premio Nacional de las Letras Españolas.
"Raúl Guerra Garrido, un magisterio literario y cívico". MANUEL RICO, EL PAÍS "El humanista que transmitió impagables valores morales a través de su vida y de su obra. Un rebelde con causa". JOSÉ GONZÁLEZ NÚÑEZ, HOYESARTE.COM "Fue uno de los primeros escritores que abordaron la violencia terrorista de ETA en el País Vasco desde un punto de vista literario, y uno de los fundadores del Foro de Ermua". MANUEL FLORENTÍN, EL PAÍS "El escritor que diseccionó el miedo y lo convirtió en literatura". ALBERTO MOYANO, EL CORREO