De Misisipi a Madrid

James Yates hace la ruta de Misisipi a Chicago como polizón en trenes de mercancías y logra salir adelante en circunstancias extremas, solo para ver arruinados sus esfuerzos por los efectos de la Gran Depresión. De los tres mil voluntarios procedecentes de EE.UU. que cruzaron las fronteras españolas para defender la República, había un centenar de brigadistas negros entre los que se encontraba James Yates. De Misisipi a Madrid, publicado por primera vez en 1986, representa el testimonio de un puñado de hombres y mujeres que por primera vez se sintieron libres en nuestro país. En sus páginas, Yates relata encuentros con personajes como Ernest Hemingway, Langston Hughes u Oliver Law, el primer afroamericano al mando de una unidad militar en la historia norteamericana.
James Yates (1906-1993) nace en Misisipi y siendo todavía un adolescente emigra a Chicago donde llega a ser miembro fundador del sindicato del ferrocarril. Allí inicia sus actividades políticas participando activamente en las luchas sindicales y en defensa de los derechos civiles. Durante la época de la Gran Depresión se traslada a Nueva York en busca de trabajo y se afilia al Partido Comunista. Tras la invasión de Etiopía por las tropas de Mussolini, decide alistarse como voluntario en la Brigada Lincoln, la primera en la historia formada por afroamericanos, para luchar en la Guerra Civil española. De nuevo, entra en el ejército norteamericano para luchar en la Segunda Guerra mundial, pero finalmente se le impide viajar a Europa por participación en la Guerra Civil. Tras la contienda, abre una tienda de reparación de radios a la vez que prosigue sus actividades políticas. En 1986 publica su autobiografía y único libro, De Misisipi a Madrid. Memorias de un afroamericano de la Brigada Lincoln.