Heridos por la finitud y precariedad que le son inherentes a la condición humana, no pocos hallan hoy el remedio a un sufrimiento aparentemente sin sentido en una muerte provocada con medios eficaces, indoloros e incruentos. Los argumentos más frecuentemente recurridos en la justificación de tal medida descansan en la autonomía individual y en una supuesta compasión por el que sufre. Esta monografía presenta una propuesta alternativa. Sea desde la Metafísica, la Ética, el Derecho, las Ciencias Sociales, la Piscología, la Medicina, la Enfermería y la Teología, todas las contribuciones que aquí se recogen asumen la indesmentible primacía ontológica de la vida sobre la muerte, y el correspondiente valor intrínseco de cada vida humana. De ello se sigue que la libertad, bien aquilatada en su estatuto y significación, no puede desmentir la fundamental ilicitud de todo acto cuyo fin sea acabar con la vida de un inocente. Solo admitiéndolo, podremos también comprender que la manera realmente compasiva de tratar al sufriente no es matarlo, sino acompañarlo y aliviarlo con cuidado, amor y respeto. La eutanasia y el suicidio asistido no son meros asuntos de privados. De la respuesta que se dé a este desafío depende, en no menor medida, la configuración de una auténtica cultura de la vida, en contraposición a una de la muerte.

Esta investigación busca abordar los aspectos históricos y sistemáticos implícitos en la comprensión de la vida y del viviente que Tomás de Aquino articula en su obra. Si bien es innegable que Tomás conoce y recoge la poderosa fecundidad de la filosofía del viviente de Aristóteles, no es menos cierto que esa asimilación es operada desde sus propias categorías metafísicas y teológicas, y que en ella se integra también la hondura de la tradición neoplatónica. El resultado es una auténtica resolución del vivere en el acto de ser, en la que la noción de vida es depurada de los elementos que le son accesorios, para revelar su auténtica faz ontológica, susceptible de una realización analógica. Siguiendo esta direccionalidad resolutiva, concluimos la primera parte de esta monografía con un capítulo dedicado al Dios vivo, principio y culminación de toda vida, que más que una refutación, concebimos como un complemento de la idea clásica de la vida divina. En la segunda parte del escrito se implementa el recorrido compositivo, opuesto y complementario al antes descrito. Así, y descendiendo por los peldaños de la escala ontológica, se examina y sistematiza el pensamiento de Tomás de Aquino, y de los pensadores inscritos en la tradición que lleva su nombre, en relación al viviente angélico, humano e infrahumano, para acabar con algunas consideraciones acerca del estatus ontológico del ente inerte.