Tras la publicación en 2006 de La noche de Cagliostro y otros relatos de terror –«un hito en la memoria de muchos aficionados, entre los que me cuento», llegó a decir de esta antología Fernando Savater–, José María Latorre nos deja –una vez más– una buena muestra de su excelente quehacer literario con la veintena de historias reunidas en Música muerta y otros relatos. Dotado con ese don natural para contar historias, previo a la adquisición de la técnica narrativa, Latorre hace fluir sus relatos con aparente facilidad y un estilo eficaz y clásico que despierta la capacidad de sugestión del lector.
Sobre su variedad temática dentro del amplio repertorio de la narrativa fantástica y de terror nos hablan los asuntos escogidos para algunos de sus relatos: “Cuervo”, un western inquietante y cruel, “El depósito de agua”, una historia angustiosa y kafkiana magistralmente ejecutada, “Música muerta”, un relato clásico de fantasmas narrado en primera persona y ambientado en un monasterio de Florencia, digno de los maestros de la ghost story, “El experimento de Armando Lombarte” –un relato de terror psicológico en la línea de “El extraño caso del señor Valdemar” o “El entierro prematuro”–, o “Resurgam” y “El sacerdote suicida”, dos historias de un tema tan querido al género como es el vampirismo, que se nutren de la tradición de clásicos como Bram Stoker o Sheridan Le Fanu.

La vida de Alice cambia por completo cuando es obligada a abandonar el internado en el que vive para trabajar en Kavanagh Hall, una apartada mansión, lejos de la ciudad. Tendrá que hacer frente a un inquietante destino impuesto por la directora, lleno de temores y malos presagios, personificados en la figura de la banshee.
La muerte es una constante amenaza y un amuleto rúnico y una cruz celta, la salvación.

Cuando Ada Boyle aceptó una oferta de trabajo en el Hampton College de Stoney, nunca pensó que esa decisión cambiaría su vida para siempre. No tardaría en arrepentirse de vivir lejos del ajetreo de la ciudad, junto al colegio y a una antigua abadía en ruinas, escenario de una inquietante leyenda local. El descubrimiento de un libro sobre la última profecía del abad negro, le abrirá las puertas del terror. ¿Te atreves a cruzarlas?

«Así fueron mis primeros pasos hacia el horror...»
Tras la muerte de su marido, Andrea deja Budapest
y se traslada con su hijo a una pequeña villa
provinciana para trabajar clasificando la biblioteca
del castillo de Janos Koltái, un solitario aristócrata
sobre el que circulan siniestros rumores.
Pese a que la razón le impulsa a marcharse,
algo sobrenatural la retiene en Mirosczavá,
donde todas sus creencias se verán puestas en duda
ante la promesa de la felicidad? incluso
más allá de la muerte, tal vez eterna.
José María Latorre (Zaragoza, 1945),
coordinador general de la prestigiosa revista
«Dirigido por», ensayista y novelista
?con más de treinta obras y numerosos premios?,
logra sacar a la luz, en la que quizá sea su novela
más cinematográfica, En la ciudad de los muertos,
los miedos ancestrales que alimentan nuestras pesadillas
y tratar lo monstruoso como parte de la condición humana,
trasladando a nuestros días el imaginario de la novela gótica
a través de atmósferas enfermizas
y ambientes asfixiantes.

Richard Burton (1821-1890) ha quedado en la memoria colectiva no sólo por ser, en su faceta de viajero y geógrafo, el descubridor de las misteriosas fuentes del río Nilo junto con el capitán Speke (aventura que narra en Las montañas de la luna, El Club Diógenes núm. 19), sino también por ser el primer compilador y traductor, en su vertiente de historiador y lingüista erudito, de Las Mil y una Noches al inglés. Experto investigador de las literaturas orientales, persa e hindú, y gran conocedor del sánscrito, dedicó buena parte de su vida a recopilar y dar a conocer al mundo occidental leyendas y fábulas milenarias del Oriente. La presente edición, Vikram y el vampiro (1870), es una traducción libre del sánscrito («la lengua de los dioses», el latín de la India) de los once mejores relatos de Baital-Pachisi (Veinticinco cuentos de un Baital), una leyenda antigua y genuinamente hindú, precursora de Las Mil y una Noches, que narra la historia de un murciélago, vampiro o espíritu maligno que habitaba y animaba cuerpos muertos. La historia gira principalmente en torno a un gran rey llamado Vikram (un personaje histórico, el Rey Arturo de Oriente), que para cumplir la promesa hecha a un yogui o mago debe capturar y llevar ante él al baital (vampiro) que vive colgado de un árbol. Las dificultades que tienen que superar el rey Vikram y su hijo para llevar a cabo su objetivo tejen una serie de relatos de aventuras, magia y amor, independientes pero unidos «como perlas recorridas por un hilo común», que «aún hoy siguen formando parte del repertorio de cuentacuentos vagabundos, bardos y rapsodas de Persia y Asia central», apuntaba Burton.