A lo largo de la historia occidental, se creyó en la existencia de undeterminado tipo de personas que dedicaron su vida al cultivodesinteresado del saber, obteniendo a cambio de ello un prestigioespecial. Las figuras de esos sabios fueron durante muchos siglos lagarant¡a de que las sociedades occidentales pod¡an lograr el accesosin trabas a la verdad. Sin embargo dichos sabios, desde los filósofos griegos hasta los intelectuales de la Edad Moderna, pasando porgeneraciones y generaciones de cl‚rigos, fueron en realidad unos seres enormemente fr giles, debido a su carencia de recursos económicos y a su dependencia de los poderes reales: eclesi sticos o pol¡ticos. Fueen el siglo XIX, con el nacimiento de la ciencia y las universidadesmodernas, cuando pareció haberse logrado un cierto equilibrio entre el poder, el dinero y el trabajo intelectual, gracias a la creación delas figuras de los profesores y los cient¡ficos, que deber¡an encarnar a un ser humano dotado de esp¡ritu cr¡tico e incensante y esc‚pticobuscador de unos saberes que nunca habr¡an de ser definitivos. Con lainstauración del sistema de la tecnociencia y del aparatomilitar-industrial despu‚s de la Segunda Guerra Mundial, esa figura ha encontrado ya su fin, al caer en la definitiva dependencia del podereconómico y pol¡tico, con lo que ello supone de p‚rdida de la dignidad que los reductos acad‚micos garantizaban. Y el discurso que esossabios han construido en torno a dos campos ?el de la enfermedadmental y el de la cosmolog¡a? pone de manifiesto sus propiasdebilidades humanas, as¡ como su vana pretensión de lograr la verdaddefinitiva, gracias a la construcción de unos saberes «cerrados» y«perfectos».L£cida reflexión cr¡tica sobre la figura del profesoruniversitario, la mercantilización del  mbito acad‚mico y su p‚rdidade valor como referente intelectual.

Las universidades del mundo occidental parecen haberse instalado desde hace unos veinte años en el nido de una contradicción perpetua, puesto que ni son capaces de negar el valor de sus funciones básicas de creación y transmisión del conocimiento, en aras del discurso de la rentabilidad tecnológica y empresarial, ni de asumir sin tapujos ese mismo discurso, que firmaría su acta de defunción. Por esta razón los profesores universitarios, y sobre todo las autoridades políticas y académicas, han comenzado a hablar un lenguaje contradictorio, hasta el cinismo, que trae consigo no sólo la perversión de los valores sobre los que las universidades deberían asentarse, sino también la proliferación desmedida de órganos y pseudoinstituciones académicas que parecen bailar al son de un discurso delirante.
Consecuente con los principios que ha de seguir todo escritor satírico José C. Bermejo Barrera, tras exponer una breve crónica de estos hechos, nos muestra sucesivamente como los lenguajes de la filología, el derecho, las matemáticas, la historia y la antropología y la medicina, convenientemente pervertidos y llevados al límite de lo absurdo, pueden servir como un medio de análisis de una realidad histórica desencantada, que culmina en un cuento infantil ilustrado, que concluye apelando al último valor posible, el valor de la música, con el que se inicia el libro en el prólogo de Enrique Gavilán Domínguez.

Suele ser común entre los historiadores establecer una diferencia radical entre «hacer historia», o investigarla, y «hablar de la historia», o teorizar sobre ella, teniendo siempre más prestigio la primera de las actividades que la segunda. En este libro se recogen una serie de ensayos en los que se parte del supuesto de que no es posible hacer historia sin hablar de ella, ya que, al fin y al cabo, la historia es una de las formas de hablar. Siguiendo una línea ya desarrollada en libros anteriores, el autor analiza una serie de cuestiones centrales para comprender el debate actual sobre la teoría de la historia. Entre los temas tratados destaca, además de los estudios sobre la propia naturaleza de la teoría de la historia, el de la modalidad en historia, así como los análisis de otra disciplina, la arqueología. A lo largo de varios capítulos de este libro se pone de manifiesto cómo ambas disciplinas comparten una matriz común, que permite definir sus límites, su naturaleza y el uso que de ambas hace la sociedad contemporánea. El proyecto de libro, al igual que el proyecto general de la historia teórica, se enmarca a su vez en una propuesta general sobre el sentido que posee el trabajo intelectual y el estudio de las ciencias humanas y sociales en la sociedad contemporánea.

Siguiendo el camino trazado por Kant a través del análisis de la sensibilidad, el entendimiento, la razón y la imaginación, se reconstruyen las bases lógicas y epistemológicas del conocimiento histórico con el fin de desarrollar partir de ellas disciplinas como la Historia teórica y la Historia de la historiografía, indispensables para renovar un saber histórico que, desorientado y fragmentado, es hoy presa de la seducción de la retórica.