Hace poco más de dos siglos que Estados Unidos convirtió en realidad política la teoría de la división de poderes. La sustitución del absolutismo por el constitucionalismo parlamentario marca el inicio y el empeño de la Edad Contemporánea. Doscientos años, realmente, no son muchos para una era histórica; sin embargo, son tantos y tan variados los acontecimientos que en ella suceden, que hacen de Historia universal contemporánea una de las disciplinas académicas de más difícil comprensión.Se entiende así que, en no pocas ocasiones, dicha dificultad mantuviese a los historiadores cercados por los límites del análisis, sin atreverse a penetrar en el territorio de la síntesis, que da sentido a cada uno de esos estudios pormenorizados y cercanos. Pues bien, este manual universitario contiene las líneas maestras por las que ha discurrido la historia reciente, gracias a las cuales encuentran sentido muchos hechos, que sin esos puntos de referencia se nos presentarán como absurdos.

Era necesario realizar una puesta al día de la historia contemporánea de España y éste ha sido precisamente el objetivo principal de esta publicación. Doscientos años de historia, desde el Antiguo Régimen hasta la actualidad, desde el reinado de Carlos IV hasta la monarquía actual.  Además del rigor académico con el que se ha escrito, se ha procurado en todo momento redactarlas con criterios didácticos, para que sirvan como manual de estudio de la historia contemporánea de España incorporando las directrices del plan de Bolonia.

En esta obra participan treinta y cuatro autores, docentes todos ellos en diecinueve universidades diferentes. Pertenecen a las tres generaciones que existen en activo en los claustros universitarios, desde maestros consagrados ya al final de su carrera, hasta profesores muy jóvenes, que han dado muestras de su capacidad de investigación  por medio de sus publicaciones. Muchos de ellos son autores de monografías que han obligado a modificar algunas informaciones  y planteamientos generales anticuados, en esa carrera de superación que tiene como meta un mejor y más preciso conocimiento de nuestros dos últimos siglos.

Histora unibertsal garaikide honek egungo mundua ulertzeko ezinbesteko diren gertakari historikoak aurkezten dizkio irakurleari. Lehen Mundu Gerratik abiatuta XX. mendea aztergai duen sintesi bat da: garai honek izandako ezaugarri ekonomiko, politiko, ideologiko eta sozial nagusien berri ematen da. Liburukia bi ataletan dago banatua. Lehenengoak gerrarteko krisia du mintzagai, hau da, Lehen Mundu Gerratik bigarrenera doazen hogei urteak. Europa eta Estatu Batuak dira atal honen ardatza nahiz eta Hego Amerikak, Asiak eta Afrikak ere baduten bere tartea. "Gaurko mundua" izeneko bigarren atalak, munduak Bigarren Mundu Gerratik 1989. urtera arte izandako bilakaera aztertzen du. Mundua hirutan banatzeko prozesuaren arrazoien berri ematen da, hiru bloke hauen ezaugarri nagusiak aurkeztuaz. Honela, mendebaldeko demokrazia kapitalistek osatzen duten Lehen Munduaren garapena, Sobietar Errepublika Sozialisten Batasunapean bildutako herriek osatzen duten Bigarren Munduaren bilakaera, eta azkenik, Hirugarren Mundua edota mendekotasun komun duten herrien ezaugarriak dira aztergai nagusiak. Guztira, 21 kapitulu dira, bakoitza garaian espezialista den autore baten ardurapean egina, eta guztiak Javier Paredesen koordinaziopean.