El 25 de noviembre de 1970, el escritor Yukio Mishima se suicidó practicándose el ritual del seppuku, también conocido por harakiri, en el cuartel general de las Fuerzas de Autodefensa en Tokio. Había secuestrado al general y tras arengar a la soldadesca y a los medios de comunicación allí congregados sobre la necesidad de volver a vivir según las tradiciones frente a la occidentalización de la sociedad japonesa, acometió el ritual del suicidio: de rodillas, se evisceró con un tanto mientras uno de sus seguidores del Tatenokai (Sociedad del Escudo) le decapitaba con su katana. La noticia produjo una enorme conmoción en todo el mundo, incluido en Japón. Ivan Morris, traductor y amigo de Mishima, y uno de los más brillantes orientalistas anglosajones, decidió escribir La nobleza del fracaso para intentar explicar y situar en el contexto histórico y cultural japonés la muerte de Mishima.
El culto al héroe está mucho más arraigado en la tradición japonesa que en la de ningún otro país. Sobre todo la del héroe derrotado que, pudiendo sobrevivir, elige la muerte para no traicionar sus principios o lavar su honor practicando el seppuku. Dada la fuerza de esta tradición, Ivan Morris nos cuenta en La nobleza del fracaso las vidas de nueve de estos héroes de la historia japonesa. Desde la del mítico y solitario príncipe Yamato Takeru, del siglo IV, a la del carismático Saigo Takamori, cuya memoria llegó hasta nosotros vía Hollywood como El último samurái. Morris dedica el último capítulo a los kamikazes que en la Segunda Guerra Mundial se inmolaron lanzando sus cazas contra los buques norteamericanos.

Aunque «El mundo del príncipe resplandeciente» hace referencia directa al personaje central de «La historia de Genji» de Murasaki Shikibu, este libro no trata ni sobre esta autora ni sobre su incomparable novela, sino sobre el refinadísimo entorno cultural y social que hizo posible el desarrollo de ambas. Ivan Morris describe admirablemente todos los entresijos políticos, sociales, culturales y estéticos del periodo Heian, y aporta un detallado cuadro de los temas más heterogéneos: la vida de los cortesanos, la intrincada relación entre hombres y mujeres, la influencia de la religión budista sobre esa sociedad, el influjo de las supersticiones en la vida cotidiana, el culto profesado a la belleza en todos los ámbitos de la vida, para dedicar los dos últimos capítulos a Murasaki Shikibu y su novela.
Pocas veces una obra hace revivir con tanta exactitud todo un siglo y una cultura tan lejanas.
Convertida en un clásico, esta obra de Ivan Morris acerca al lector occidental a una civilización perdida cuyo legado es, sin lugar a dudas, «uno de los más inusuales y atractivos modelos que el caleidoscopio de la historia haya podido producir».
“...y a Murasaki Shikibu, esa mujer melancólica, bonita pero tímida, conocedora de los clásicos chinos y budistas, insociable, magnífica poeta, aguda psicóloga, proustiana avant la lettre, experta en lo que llamaban mono no aware, expresión más difícil de traducir que la saudade portuguesa, pero que puede entenderse como el sentimiento compasivo por la fragilidad de las cosas. Tiene el lector interesado en la buena literatura y en la historia del Japón, una obra admirable.” (Juan Malpartida, ABC de las Letras).
"Aunque se percibe el rigor de la investigación de Iván Morris, el libro es un perfecto complemento para el aficionado que quiera profundizar en la lectura del Genji, o el no menos excelente Sueños y ensoñaciones de una dama de Heian (de reciente aparición en Atalanta), especie de diario intimista de una cortesana, velado por un halo de melancolía y tristeza, que sorprende por su absoluta modernidad." (Héctor J. Porto, La Voz de Galicia).
«Una seria reconstrucción erudita […] un libro que ha de encantar a cualquiera interesado en Japón.» (O. Statler. «New York Review of Books»).
«El libro de Ivan Morris es tan elegante como su tema.» (Guy Wind. «The Observer»).
«Algunos libros, pocos, es verdad, pero algunos, pertenecen a un género propio, y éste es uno de ellos. […] No puedo pensar en otro trabajo académico que mejor pueda ajustarse al epíteto de “cautivador”.» (Barbara Ruch. Columbia University).
• Reconocido ensayista, traductor y profesor de estudios japoneses, Ivan Morris nació en Londres en 1925, y murió en Bolonia en 1978. Es autor de «Dictionary of Selected Forms in Classical Japanese Literature»(1966), «The Tale of Genji Scroll» (1971), y, «The Nobility of Failure»(1975) entre otras obras; traductor de Sei Shonagon, Yukio Mishima y Dama Sarashina; y editor de varias antologías.
• Prólogo y traducción: Jordi Fibla.

Aunque «El mundo del príncipe resplandeciente» hace referencia directa al personaje central de «La historia de Genji» de Murasaki Shikibu, este libro no trata ni sobre esta autora ni sobre su incomparable novela, sino sobre el refinadísimo entorno cultural y social que hizo posible el desarrollo de ambas. Ivan Morris describe admirablemente todos los entresijos políticos, sociales, culturales y estéticos del periodo Heian, y aporta un detallado cuadro de los temas más heterogéneos: la vida de los cortesanos, la intrincada relación entre hombres y mujeres, la influencia de la religión budista sobre esa sociedad, el influjo de las supersticiones en la vida cotidiana, el culto profesado a la belleza en todos los ámbitos de la vida, para dedicar los dos últimos capítulos a Murasaki Shikibu y su novela.
Pocas veces una obra hace revivir con tanta exactitud todo un siglo y una cultura tan lejanas.
Convertida en un clásico, esta obra de Ivan Morris acerca al lector occidental a una civilización perdida cuyo legado es, sin lugar a dudas, «uno de los más inusuales y atractivos modelos que el caleidoscopio de la historia haya podido producir».
«...y a Murasaki Shikibu, esa mujer melancólica, bonita pero tímida, conocedora de los clásicos chinos y budistas, insociable, magnífica poeta, aguda psicóloga, proustiana avant la lettre, experta en lo que llamaban mono no aware, expresión más difícil de traducir que la saudade portuguesa, pero que puede entenderse como el sentimiento compasivo por la fragilidad de las cosas. Tiene el lector interesado en la buena literatura y en la historia del Japón, una obra admirable.» (Juan Malpartida, ABC de las Letras).
«Aunque se percibe el rigor de la investigación de Iván Morris, el libro es un perfecto complemento para el aficionado que quiera profundizar en la lectura del Genji, o el no menos excelente Sueños y ensoñaciones de una dama de Heian (de reciente aparición en Atalanta), especie de diario intimista de una cortesana, velado por un halo de melancolía y tristeza, que sorprende por su absoluta modernidad.» (Héctor J. Porto La Voz de Galicia).
«Una seria reconstrucción erudita […] un libro que ha de encantar a cualquiera interesado en Japón.» (O. Statler. «New York Review of Books»).
«El libro de Ivan Morris es tan elegante como su tema.» (Guy Wind. «The Observer»).
«Algunos libros, pocos, es verdad, pero algunos, pertenecen a un género propio, y éste es uno de ellos. […] No puedo pensar en otro trabajo académico que mejor pueda ajustarse al epíteto de “cautivador”.» (Barbara Ruch. Columbia University).
Ivan Morris, reconocido ensayista, traductor y profesor de estudios japoneses, nació en Londres en 1925, y murió en Bolonia en 1978. Es autor de «Dictionary of Selected Forms in Classical Japanese Literature»(1966), «The Tale of Genji Scroll» (1971), y, «The Nobility of Failure»(1975) entre otras obras; traductor de Sei Shonagon, Yukio Mishima y Dama Sarashina; y editor de varias antologías.

Movido por el dramático fin de su amigo Yukio Mishima, el orientalista y traductor Ivan Morris (1925-1976) abordó en " La nobleza del fracaso " una hermosa e interesante exploración de un rasgo hondamente arraigado en el carácter japonés chocante para los occidentales, regidos por un feroz pragmatismo y por la exaltación del " ganador " : la simpatía y el reconocimiento por los perdedores valerosos que anteponen su vida a la traición de sus convicciones e ideales. Así, y como una especie de reverso de su maravillosa recreación del universo de Genji en " El mundo del Príncipe Resplandeciente " , Morris pasa revista en esta obra a la vida de nueve de estos héroes trágicos (desde la del mítico y solitario príncipe Yamato Takeru, del siglo IV, a la del carismático Saigo Takamori, cuya memoria llegó hasta nosotros vía Hollywood como " El último samurái " ), para acabar con un último capítulo dedicado a los kamikazes que en la Segunda Guerra Mundial se inmolaron arrojándose contra los buques norteamericanos.