En 1920, la ciudad de Segovia apenas sobrepasaba los 16000 habitantes, un buen número de casas estaba en ruinas, los cortes de luz eran habituales y había problemas con el suministro de agua. Una ciudad tan pobre «que no enciende los candiles a la noche», escribió Ramón Gómez de la Serna.
Sobre este trasfondo, descrito a grandes rasgos, el Ayuntamiento de Segovia toma la decisión de erigir un monumento al comunero Juan Bravo con motivo del cuarto centenario de su decapitación. El lugar escogido: la plaza de las Sirenas, en San Martín. El escultor: Aniceto Marinas. Pero surgió la oposición de un grupo de jóvenes, entre los que destacaban Ignacio Carral y Mariano Quintanilla, por un lado, y el marqués de Lozoya, por otro, quienes, con argumentos, removieron cielo y tierra para detener lo que consideraban un atentado estético contra una de las plazas más bellas de la ciudad.
Algo insólito en aquella Segovia dormida. Ante el desprecio de la prensa local, Ignacio Carral decidió publicar en 1922 el presente alegato, un ejemplo admirable de cómo la polémica puede ser generadora de conversación y debate.

El 21 de enero de 1930, la revista Estampa daba el pistoletazo de salida a la serie «Los otros», integrada por ocho «interesantes reportajes que nuestro compañero Ignacio Carral ha vivido entre las gentes hambrientas, sin hogar, entre los rateros y los ladrones, los vagabundos y los mendigos, los desarrapados, en fin, que pululan por los suburbios de Madrid».
Ignacio Carral, acompañado del dibujante Francisco Rivero Gil, se había despedido de su mujer y su hija y de los compañeros de la redacción para afrontar un descenso al Madrid más desfavorecido y peligroso que empezó en el Rastro, donde los reporteros, que no llevaban un céntimo, trocaron su ropa por unos trajes «hechos puro harapo», unas zapatillas con la suela rota y tres duros. Un mes duró la aventura.
De la mano del periodista Carlos Álvaro, rescatamos ?por primera vez, íntegramente, en forma de libro? este viaje hacia lo desconocido que Carral narró de manera ágil y veraz. Mucho antes de que Hunter S. Thompson cultivara el llamado periodismo «gonzo» en las páginas de la revista Rolling Stone, en España hubo periodistas capaces de mimetizarse con la realidad que después trasladaban a sus lectores.

No se han apagado por completo las pasiones de los años treinta. Todavía no son del todo hechos históricos que puedan tratarse con objetividad ni la Revolución de Asturias ni la bárbara represión posterior. Pero este libro, que se lee de un tirón, que es periodismo y es literatura, merece ser considerado al margen de los enfrentamientos ideológicos que todavía siguen presentes en la sociedad española. El periodista Luis de Sirval (1898-1934) fue a Asturias a contar lo que pasaba. Y lo contó en las dos crónicas que tuvo tiempo de escribir. Ignacio Carral quiso contar lo que le había ocurrido a su amigo, preguntó a unos y a otros, como hace el buen periodista, no se dejó engañar por las mentiras oficiales, no fantaseó y el resultado es una crónica apasionada y vibrante que no podemos dejar de leer hasta llegar a la última página. Una crónica que hace volver a la actualidad el caso de Luis de Sirval y que coloca a su autor, el segoviano Ignacio Carral ?contertulio de Blas Zambrano y de Antonio Machado, amigo del escultor Emiliano Barral, de quien escribió una biografía novelada?, entre los grandes periodistas de su tiempo. Entre los que hacen literatura, gran literatura, sin pretender hacer literatura.
La fiel reconstrucción de un asesinato político. Una obra maestra de la literatura de no ficción.
Ignacio Carral nació en Segovia en 1897 y murió en Madrid en 1935. Fue profesor y periodista. Estuvo como lector de español en un instituto de Sicilia y desde allí mandó artículos a la prensa española. A su regreso, trabajó en la revista Estampa y en el diario hablado La Palabra. También colaboró en diarios como El Sol o La Voz. Una serie de reportajes publicados en Estampa en 1930 le hicieron famoso, en ellos describía la vida de los marginados tras hacerse pasar por uno de ellos. Publicó el folleto Juan Bravo en la plaza de las Sirenas (1922), Las memorias de Pedro Herráez (1927), biografía novelada del escultor Emiliano Barral y Por qué mataron a Luis de Sirval (1935). En 2021 se recogieron por primera vez en volumen las crónicas aparecidas en Estampa con el título de Los otros.
Luis de Sirval (Valencia, 1898-Oviedo, 1934), fundador de una de las principales agencias periodísticas de su tiempo, tras morir asesinado en Oviedo en el año 1934, se convirtió en símbolo de la represión que siguió a la Revolución de Octubre. El suyo fue un caso célebre en los años finales de la República ?sobre él se publicaron varios libros y en su defensa intervinieron personalidades como Manuel Azaña o Antonio Machado?, pero lo que vino después ?la Guerra Civil y la represión consiguiente? hizo que su nombre quedara olvidado. Colaborador en periódicos como La Voz de Valencia, El Noticiero Universal, El Diluvio, La Libertad o El Heraldo, solo publicó un libro, Huellas de las Constituyentes, en que se reúnen sus crónicas parlamentarias aparecidas en el diario La Libertad entre 1931 y 1933.