En la mitología feminista hoy parece no haber sitio para Pearl S. Buck (1892-1973). Sin embargo fue la primera escritora norteamericana en ganar un Nobel de Literatura y durante dos años consecutivos encabezó la lista de libros más vendidos en Estados Unidos con su primera novela, La buena tierra; una obra que, asimismo, la hizo acreedora al Premio Pulitzer y consiguió la cifra más alta conocida hasta entonces por la venta de sus derechos al cine. Pero Pearl Buck no sólo destacó por su carrera literaria. Pionera en el apoyo a los desfavorecidos por motivos de sexo, raza o simple injusticia económica; enemiga acérrima de los prejuicios y la ignorancia; promotora de la relación entre Oriente y Occidente y precursora de la «visibilidad» de los discapacitados, puso su voz y su prestigio al servicio de todas estas causas. Su implacable amor a la verdad no retrocedía ante ningún escollo; tal vez por eso en el decenio de 1950 se la estigmatizó como comunista en Norteamérica mientras que en la China comunista se prohibían sus libros por ser difusores del imperialismo. En esta espléndida y vibrante biografía Hilary Spurling ahonda en las claves de la escritora centrándose en los años que la modelaron: los de su infancia y juventud, vividas en una China de costumbres ancestrales que irrumpió como un vendaval en el siglo XX.

Crítica literaria y teatral en prestigiosos periódicos, Hilary Spurling (Stockport, Inglaterra, 1940) es además una reputada biógrafa. Entre sus obras destacan Ivy: The Early Life of Ivy Compton-Burnett y Matisse, con la que ganó el premio Whitbread. En Circe ha publicado Sonia Orwell y La Gran Thérèse

"Mme. Humbert no tuvo en cuenta una cuestión: lo que en el sur no tiene por qué ser cierto, en el norte se admite de modo literal. Aquí no se puede contar mentiras sin ser creído inmediatamente".

Este magno y exhaustivo análisis de Hilary Spurling, premiada por esta obra con el codiciado Premio Whitbread, recorre con minucia la vida y la trayectoria de Matisse, y ésta demuestra ser la mejor manera para comprender tanto las obras individuales del pintor como su impresionante trayectoria y la evolución de sus ideas respecto a las artes plásticas. No sólo nos encontramos ante la más completa y definitiva biografía de uno de los pintores más célebres, sino de un espléndido retrado de los ambientes artísticos en que se desarrolló su obra. A esto se une una investigación muy rigurosa con información inédita del artista procedente de entrevistas y el talento narrativo de Spurling al entreverar la evolución biográfica y personal con la artística.

Otoño de 1940: ha estallado la Segunda Guerra Mundial. Llueven bombas sobre Londres; los teatros han cerrado, y de noche reina la oscuridad por miedo a la aviación enemiga. Una joven rubia y pálida, que parece salida de un lienzo de Renoir, acaba de aceptar la oferta laboral de Horizon, una revista que se erigirá en referente cultural europeo. Entre otros destacados escritores, allí conocerá a su primer marido, George Orwell. Vivaz, atractiva, amiga de los intelectuales, pensadores y artistas más relevantes de su tiempo, Sonia Orwell (1918-1980) vivió en un mundo donde a la mujer sólo se le concedía un papel accesorio. Escindida entre su vulnerabilidad íntima y su coraje externo, el indomable tesón con que administró el legado literario de Orwell le valió pasar a la historia envuelta en rasgos negativos.
En "Sonia Orwell" Hilary Spurling ahonda en el claroscuro vital de una mujer radiante y perfeccionista, enérgica y decidida, que una vez escribió: "Para mí, la inteligencia es una forma como otra cualquiera de obsesión".