Los vikingos irrumpieron violentamente en la historia europea a finales del siglo VIII, cuando saquearon las islas británicas, y se convirtieron en dueños de los mares y las costas del norte de Europa durante trescientos años. Aunque muertos y enterrados desde hace casi un milenio, los señores del mar y de la espada siguen muy vivos en la cultura popular y, gracias a los avances tecnológicos, estamos siendo testigos de hallazgos sorprendentes de su sociedad, mucho más compleja de lo que se creía. Este libro ofrece luz sobre la civilización vikinga, tan próspera que llegó a 37 países —desde el actual Canadá hasta Afganistán—, y desmonta los tópicos creados a lo largo de la historia.

En 1935 Heinrich Himmler, uno de los jerarcas nazis más poderosos, creó el Ahnenerbe, un instituto de investigación que producía pruebas arqueológicas con fines políticos. Himmler reunió una peculiar combinación de aventureros, místicos y respetables profesores para que le ayudaran a reescribir la historia de la humanidad. Los investigadores realizaron expediciones públicas y misiones secretas en Irak, Finlandia, el Tíbet y otros lugares, con el apoyo absoluto del Tercer Reich.
Pese a que la guerra y las estrecheces económicas se aproximaban, Heinrich Himmler siguió organizando y financiando estas costosas misiones porque consideraba que la prehistoria necesitaba una profunda revisión. El líder de las SS y arquitecto de los campos de exterminio nazis estaba convencido de que los arqueólogos habían ignorado durante siglos los logros de una raza primigenia de guerreros rubios y con ojos azules: los arios. Himmler creía que los ancestros de los alemanes habían crecido en el árido y helado Ártico, que habían dominado como raza superior e invencible. Según su teoría, solo quedaban restos de esa raza en lugares especiales del mundo. Encontrar a los auténticos arios y eliminar todas las demás razas se convirtió en la piedra angular del proyecto nazi.
A partir de una extensa investigación, Heather Pringle elabora un fascinante retrato de la Ahnenerbe y su papel en el Holocausto, y revela cómo científificos y estudiosos permitieron que sus investigaciones se usaran para justifificar el exterminio.
Narrado con maestría e históricamente impecable, "El plan maestro" es un original estudio sobre el delirio y el exceso, y sobre abusos científicos y políticos a escala global.