La Política natural es una propuesta reformista basada en la cooperación razonable de individuos que persiguen su propia utilidad. Sobre la crítica de la monarquía absoluta y su sostén ideológico en la religión, esboza los rasgos de una sociedad en la que la arbitrariedad del poder despótico y los privilegios anejos al linaje o al favor hayan sido sustituidos por el imperio de las leyes, bajo cuya igual protección las personas, propiedades e ideas de los ciudadanos queden a cubierto de la arbitrariedad y la opresión.
Una autoridad soberana moderada por la mediación de representantes de los ciudadanos debe trabajar por la utilidad general, condición de legitimidad y obligación política. La concertación de los intereses de todos los sectores sociales en pro de la prosperidad colectiva sustituirá la primacía social del linaje por la del mérito.
Ahora bien, el propósito de una buena sociedad no es maximizar la acumulación de riquezas y el lujo, sino el bienestar moderado de una sociedad de propietarios, donde soberano y ciudadanos cultiven las virtudes públicas que hacen posible una justa y libre convivencia que concilie los intereses de todos. La propuesta de reforma política tiene una base moral, y está vinculada a la educación y la ilustración.

Paul-Henri Thiry, barón de Holbach (1723-1789), heredó fortuna y título de su tío materno. Durante su vida se le conoció sobre todo como anfitrión de las reuniones filosóficas que se celebraban en su salón, lugar de conversación y debate entre los más destacados intelectuales franceses y europeos, como Diderot o Hume, y foco de difusión de las Luces.
Aunque al ocultar su autoría desplazara su aportación intelectual a un segundo plano, D’Holbach no sólo escribió centenares de entradas de la Enciclopedia, sino un buen número de libros al servicio de la Ilustración. Los más están dedicados a la crítica de la religión, vista como pilar ideológico del orden social y político. Escribió además un Sistema de la Naturaleza, compendio de su filosofía —un materialismo ateo al que corresponde una ética naturalista— que gozó de gran difusión y fue objeto de acerbas críticas. Sus últimos libros, entre ellos la Política natural, están dedicados a la ética y la política. Domina en ellos un reformismo pragmático que aborda los grandes temas del debate político de su tiempo: autoridad y representación, libertad, virtud y comercio, igualdad y utilidad.
Tenido mucho tiempo por una figura menor entre los philosophes del siglo XVIII, en las últimas décadas se ha revalorizado su papel de portavoz de una «Ilustración radical» que cuestiona los fundamentos de la cosmovisión y el orden social y político tradicionales.

El propio autor consideró en su momento que esta obra podría incomodar al clero y poner de mal humor a los devotos, quienes podrían considerarle un impío, blasfemo o anticristo, aún así eso no le iba a quitar el sueño. Él aseguraba que todo lo escrito en los Evangelios no estaba inspirado por Dios y retó a los defensores de la religión cristiana a que lo demostraran. Pretendió hacer sentir la ridícula crueldad de aquellos hombres sanguinarios que perseguían con rigor los dogmas, reconociendo que es posible dudar de las inspiraciones de los autores evangélicos. En el prefacio de esta obra podemos leer: "... la fe es un don del cielo (...); si los judíos no dieron crédito a las maravillas del Cristo, de que fueron testigos, debe ser disimulable dudar de ellas después de diez y ocho siglos, mayormente viendo que estos prodigios son referidos por escrito a quienes el Espíritu Santo no tuvo a bien inspirar uniformemente, ni poner de acuerdo a los unos con los otros".

El barón d’Holbach nació en 1723 cerca de Karlsruhe, Alemania, y a los doce años se trasladó a París con un tío suyo, del que heredó su título nobiliario. Adquirió una sólida educación científica en la Universidad de Leyden, y en 1750 se instaló definitivamente en París. Gracias a la fortuna familiar pudo dedicar su vida al estudio y la investigación. Escribió numerosos artículos para la Enciclopedia de Diderot así como diversos ensayos de filosofía y antirreligiosos. Su casa de París se convirtió en el salón intelectual más radical de la Europa del XVIII. Los jueves y domingos invitaba a cenar a un grupo de hombres de letras y filósofos, y se discutía con tolerancia y buen humor de filosofía, religión y política. A estas cenas asistieron Diderot, Rousseau, d’Alembert, Hume, Adam Smith y Helvetius, entre otras mentes brillantes.
El cristianismo desenmascarado (1766), obra del barón d’Holbach, aunque en la portada figuraba como autor su difunto amigo Nicolas Boulanger con el fin de eludir el exilio o la prisión debido a su contenido antirreligioso. Alabado por Voltaire («Mi enhorabuena al autor enmascarado del desenmascarado»), el prefacio de este ensayo trata sobre si la religión es realmente necesaria o sólo útil para el sostén de los imperios. La segunda parte examina la moral cristiana y pretende probar que no tiene ninguna ventaja sobre el resto de morales del mundo. Finalmente, en la tercera parte, d’Holbach trata de demostrar que el cristianismo ha tenido los efectos más funestos para la humanidad.

Este libro atribuído al Barón d¿Holbach, uno de los grandes enciclopedistas galos, es considerado el más famoso e importante escrito contra las religiones de los últimos siglos. La obra se dio a conocer de forma casi clandestina, alcanzando enseguida gran gama y levantando un fuerte revuelo entre las altas instancias eclesiásticas de las confesiones aludidas: cristianismo, judaismo e islamismo. El argumento principal pivota sobre las figuras unipersonales de Jesucristo, Moisés y Mahoma, considerándolos una suerte de impostores que lograron gobernar sobre un pueblo a través de la creación de una religión.