Cuando, hace unos años, muchos países se preparaban para legislar sobre técnicas de reproducción asistida, experimentación embrionaria y células troncales, se generaron sofisticadas argumentaciones con el objetivo de debilitar el estatuto ético del embrión humano, de modo que el público se convenciera de que esos embriones no eran propiamente hablando seres humanos. Se forjó así la imagen de un embrión ficticio.
El autor realiza en este libro un análisis brillante y documentado de los principales argumentos biológicos que se emplearon: la irrelevancia de la fecundación, la inexistencia de embrión en las primeras fases del desarrollo, la gemelación monozigótica, la formación de quimeras tetragaméticas, la totipotencialidad de los blastómeros, la masiva pérdida de embriones muy jóvenes. Y concluye que tales argumentos no solo son endebles y no prueban lo que afirman, sino que constituyen en su conjunto un ejemplo paradigmático de cómo una biología débil lleva necesariamente a una bioética engañosa.
Gonzalo Herranz, Catedrático de Histología, Embriología general y Anatomía patológica, ha sido Profesor de Ética Médica en la Universidad de Navarra y es uno de los principales representantes de la ética profesional de la medicina en España y Europa.

Está muy difundida entre los médicos la opinión de que, para llevar una conducta profesional correcta, basta con querer ser una buena persona, lo que equivale, en cierto modo, a rebajar la deontología a un nivel prerracional, simplista. Son, además, muchos los médicos que desconfían del valor que el Código de Etica y Deontología médica pueda tener como guía de la buena práctica médica y como término de referencia de la disciplina colegial. EI Código, por unas u otras razones, es ignorado o menospreciado.
El autor, profesor de Etica médica en la Universidad de Navarra, piensa, por el contrario, que los códigos de Deontología médica son, a pesar de su reducido tamaño, libros muy vivos, que deberían ser consultados con mucha frecuencia: y que, a pesar de las serias limitaciones impuestas por ciertas leyes, contienen principios y normas capaces de inspirar una conducta profesional elevada, rica en competencia y dignidad humana.
Desde hace algunos años, el autor ha centrado sus cursos de deontología médica en el comentario del Código. Ha reunido en este libro las notas de sus clases, que ofrece ahora a los estudiantes de medicina y a los médicos jóvenes, con la esperanza de ayudarles a descubrir los valores de la deontología profesional.