Esta obra es el documento inicial del pensamiento de Goldmann. Permite rastrear el origen filosófico de su peculiar concepción del marxismo, que él desarrolló después en el campo teórico y aplicó en sus estudios de sociología de la literatura. Como afirma en el prólogo que escribió para la edición alemana, se proponía desarrollar un sistema de filosofía dialéctica cuyo primer eslabón sería la investigación sobre Kant.
Al mismo tiempo, este trabajo vale como genuina –y aun imprescindible- introducción al pensamiento de Kant.
Si bien Goldmann rechaza la mera investigación filológica, incluso desde ese punto de vista su contribución es importante. Guiado por una concepción histórico-crítica de las ideas kantianas, que ve en estas el primer eslabón de un pensamiento que a través de Hegel lleva hasta Marx, Goldmann pasa de la elaboración abstracta de las nociones de forma y contenido por parte de Kant a sus concepciones sobre filosofía de la historia: así, ambas vertientes del pensamiento de este recobran su sentido apoyándose mutuamente.

Lucien Goldmann esbozó un paralelo entre Lukács y Heidegger al comienzo de su carrera filosófica, en su tesis de doctorado, y prometió abordar ese tema en una obra especial. En 1970 comenzó a redactar su introducción, que la muerte le impidió terminar. En esta compilación se la incluye, junto con las versiones grabadas de seminarios que había dictado sobre el tema años atrás. El trabajo introductorio de Youssef Ishaghpour complementa los textos, formando un todo coherente donde puede estudiarse lo esencial de las ideas de Goldmann.
Una crítica interna le permite establecer equivalencias categoriales entre las filosofías de estos dos grandes pensadores: praxis-ente disponible, alineación-inautenticidad, cosificación-ente subsistente, totalidad-ser, que sin duda se articulan en sendas y diversas concepciones de la historia.
Penetrante estudio sobre la filosofía contemporánea, aplicación ejemplar del estructuralismo genético, el libro expone al mismo tiempo las ideas de Goldmann, a modo de testamento filosófico. El subtítulo: Hacia una filosofía nueva, se justifica plenamente.