Illa d’extraordinàries contradiccions, Sicília és el llindar del paradís i, al mateix temps, una terra d’ombres i fatalitats. Hi ha la Sicília celeste, amb gessamins d’Aràbia, delits de lluna i platges d’or, i la Sicília obscura, amb migdies cecs que cauen a plom sobre les carrerades i sang que s’eixuga lentament al peu d’un vell oliver. Per als qui ja la coneixeu i per als qui no hi heu estat mai —però, potser assaciats de bones lectures, voldríeu visitar-la alguna vegada—, aquest llibre serà indiscutiblement una grata sorpresa: el Bufalino més captivador i intimista us acompanyarà, a través de la llum i el dol, fins a les portes del somni.

En una lúgubre fortaleza borbónica que se alza sobre una isla fantasmal transcurre la última noche, antes de su ejecución, de cuatro condenados por atentar contra la vida del rey. A lo largo de las horas, para engañar la espera, los conjurados un estudiante, un aristócrata, un soldado, un poeta cuentan cada uno una historia, aquella «más memorable que pueda dar un sentido a su vida». Se les ha ofrecido una última posibilidad: cada uno deberá depositar una tarjeta en una urna. Si uno de ellos escribe el nombre del jefe de la conjura, el misterioso Padreterno, todos se salvarán y nadie sabrá quién es el delator... La novela culmina con un imprevisto coup de théâtre mientras se acrecientan las sospechas del lector, sutilmente guiado por Bufalino: ¿esos relatos no han sido sino una mixtificación, todo sombra y equívocos, un laberinto de espejos? ¿Acaso la vida misma no es sino una secuela de mentiras en cuyo fondo subyace la angustiosa verdad de que nada existe, nada es verdadero?

Rescatamos, con prólogo de Jorge Herralde, dos novelas capitales en la obra de Gesualdo Bufalino. La trama de Perorata del apestadotranscurre en un sanatorio para tuberculosos donde unos singularespersonajes pelean d‚bilmente consigo mismos y con los otros, en espera de la muerte. En esta novela autobiogr fica destacan dos figurasmemorables: el Gran Flaco, el impresionante m‚dico del sanatorio, yMarta la bailarina, la enferma con la que el protagonista vive unahistoria de amor sin futuro. En Argos el ciego, el narrador, asediadopor el invierno en un hotel de Roma, evoca, para curarse de susaccesos de angustia, antiguas aventuras en el corazón del Sur, entiempos de su juventud. Resulta as¡ un desdoblamiento en dos ciudadesy edades distintas, con m scaras alternas. Un diario-novela que puedeleerse como balada de las damas de antaño o como mea culpa de un viaje que vanamente se obstina en elevar a leyenda.«Perorata del apestado impresionó por la calidad de la escritura y laintensidad de la historia. Su segunda novela, Argos el ciego, confirma definitivamente el talento del narrador» (Franco Marcoaldi,Panorama).«Bufalino es un escritor extraordinariamente literario, un estilistade excepcional rigor» (Claudi Marabini, Il Resto del Carlino).