Los últimos años de Casanova en el castillo de Dux van a resultarle insoportables debido a sus continuas disputas con la servidumbre, en especial con el mayordomo Feltkirchner (Faulkircher) a quien ridiculizará en este libelo Lettres au sieur Faulkircher par son meilleur ami Jacques Casanova de Seingalt.
Le polémoscope, ou, La calomnie démasquée par la présence d'esprit fue escrita en 1791, y representada durante ese verano en el teatro de aficionados que la condesa de Clary tenía en su castillo de Toeplitz, propiedad de su esposo, señor de esa villa cercana a Dux, lugar donde la condesa había recibido al veneciano durante las visitas que realizaba a su propiedad para reunirse con su amigo el príncipe de Ligne, padre de la condesa y gran admirador del aventurero. La versión que aquí recogemos es la más elaborada de las tres que escribió Casanova.
Ignorando su condición como empleado del conde de Waldstein, Casanova se empeñó en que la servidumbre le tratara como al personaje, sin duda, excepcional que era, pero los zafios sirvientes del conde lo vieron como un peligroso rival, en especial el mayordomo del castillo, Feltkirchner, intrigante a la par que irritante personaje que hacía y deshacía a su antojo durante las numerosas ausencias de su señor, en especial, cuando el conde, a instancias de su hermana Maria Anna, se ausentó durante nueve meses para participar en un intento de rescate de Luis XVI y su familia que fracasó, logrando escapar milagrosamente a Inglaterra para regresar desde allí a sus dominios bohemios. Durante esas ausencias Feltkirchner, que había cobrado a Casanova un odio visceral, no desperdició la ocasión para vejarlo y ridiculizarlo, mientras el veneciano, sin poder recurrir a la autoridad de su señor, tuvo que soportar ese cúmulo de humillaciones que reclamaban su venganza.
Cartas a un mayordomo no es más que esa postrer venganza que minuciosa y un tanto reiterativamente perpetra Casanova contra el perverso Feltkirchner, mediante la única espada que a su avanzada edad podría sostener en su mano, la de su afilada pluma.

Entre todas las aventuras que relata Casanova en sus Memorias, quizá las más libertinas sean los amores cruzados con dos monjas, un embajador de Francia y nuestro autor por protagonistas. Como dice Mauro Armiño en su prólogo al presente volumen: «A lo largo de 1754 y hasta los primeros meses de 1755, esas relaciones a cuatro bandas en una Venecia de máscaras y góndolas nocturnas, de apartamentos preparados con espejos para el disfrute directo o indirecto, dan lugar a la aventura lujuriosa por excelencia de un Casanova que cumple uno de los sueños de todos los seductores desde la Edad Media: romper los barrotes del convento y seducir pese a tocas y hábitos a una esposa de Cristo».
Cinco años después, cuando Casanova cuenta treinta y cinco años, se encuentra en Francia con otra monja que tiene el mismo nombre, los mismos hábitos y parecido rostro…
«Si sólo hubiera narrado “la verdad”, el libro conocido como Histoire de ma vie creo que carecería de interés literario, aunque bien pudiera haber sido un gran documento para historiadores y sociólogos. Lo asombroso es que, en su estado real, es […] también una obra maestra literaria, un relato que conmueve, exalta, divierte, inspira, solaza y excita tanto la lujuria como el raciocinio.» (Félix de Azúa).
«[…] las aventuras del caballero Casanova son el espejo en donde debería mirarse buena parte de la sociedad actual para recobrar algo del dinamismo y la imaginación que acompañaron a nuestro héroe.» (José María Guelbenzu, «Babelia», El País).

“Casanova amó los placeres y quizá por eso sigue siendo placentero acercarse a su figura aventurera, fanfarrona y libertina. Este breviario nos lo presenta al derecho y al revés...¡el strip-tease del gran seductor!.”
FERNANDO SAVATER

“La mejor tropa no es más que un mal rebaño.”
“En toda lengua lo último que se aprende es el humor.”
“Si el rostro de una mujer es capaz de enamorarme, siempre me inclino a perdonar las imperfecciones del resto, a condición de poder contemplarlas.”
GIACOMO CASANOVA

Este relato autobiográfico ofrece toda la calidad que consagrará al mítico Casanova, más allá del personaje, como autor clásico de la literatura europea, lo que refrendarían sus "Memorias". "El Duelo" fue escrito en Venecia en 1780 -en italiano, a diferencia de las "Memorias", escritas en francés- con el objetivo de recuperar su prestigio, maltrecho por entonces en su ciudad natal.

"Historia de mi vida" se compone de dos volúmenes con un total de 3.648 páginas en un estuche contenedor.
Las Mémoires de Casanova constituyen el cuadro más completo y detallado de las costumbres de la sociedad del siglo XVIII: una auténtica autobiografía de ese periodo. Probablemente ningún otro hombre en la historia haya dejado un testimonio tan sincero de su existencia, ni haya tenido una vida tan rica, amena y literaria junto a los más destacados personajes de su tiempo.
Escrito en francés, en sus años de declive, cuando Giacomo Casanova (1725-1798) era bibliotecario del castillo del conde Waldstein en Bohemia, el manuscrito de sus memorias fue vendido en 1820 al editor alemán Brockhaus. Éste encargó su edición a Jean Laforgue, quien no se conformó con corregir el estilo, plagado de italianismos, sino que adaptó su forma de pensar al gusto prerromántico de la época, censurando pasajes que consideraba subidos de tono. En 1928, Stefan Zweig se lamentaba de la falta de un texto original de las Mémoires que permitiera «juzgar fundadamente la producción literaria de Casanova». No fue hasta 1960 cuando la editorial Brockhaus decidió desempolvar el manuscrito original para publicarlo por fin de forma fiel y completa, en colaboración con la francesa Plon. La edición de Brockhaus-Plon se había traducido al inglés, alemán, italiano y polaco, pero no al español.
Esta edición de Atalanta brinda al lector la oportunidad de gozar por primera vez en español de la auténtica versión de este gran clásico de la literatura universal, traducido y anotado por Mauro Armiño y prologado por Félix de Azúa, con cronología, bibliografía e índice onomástico.

"...Lo hace como si las relatara a un auditorio incansable y ávido de sus palabras. Sus aventuras se suceden sin descanso y las páginas se leen como una trepidante serie de viñetas, a cual más asombrosa y desinhibida. Su descaro no se fija límites. Adora a las mujeres. A todo tipo de mujeres, ricas y pobres, sin importarle la edad y procedencia, siempre y cuando le resulten interesantes. Le gustan, sobre todo, las jóvenes inteligentes y con carácter. Se enamora sinceramente cientos de veces porque se resiste a llevarse a la cama a una mujer que no ame. Aunque ese amor no dure mucho y su resistencia al matrimonio sea su único dogma de fe. Comparándolo con la leyenda del otro gran seductor, el autor francés Philippe Sollers escribe en su libro Casanova l'admirable: "Don Juan es el volcán, Casanova el jardín". (Fietta Jarqué. Babelia. El País).
"En la época en que me propuse leer lo más significativo del memorialismo europeo a fin de conocer las condiciones en que había surgido el género, recuerdo haber leído las memorias de Casanova en una edición ordinaria, deturpada por múltiples manipulaciones textuales y con una cubierta vulgar. No encontré entonces nada mejor, pero al leer ahora los dos magníficos volúmenes de la Historia de mi vida editados por Atalanta, al cuidado de Mauro Armiño y con un excelente prólogo de Félix de Azúa, no he podido por menos de comparar con espanto ambas lecturas. ¿Por qué tantas veces aquello relacionado con el sexo o el amor galante, incluso un libro, ha estado impregnado de sordidez y mal gusto?". (Anna Caballé. ABC de las Letras).
«Si sólo hubiera narrado “la verdad”, el libro conocido como Histoire de ma vie creo que carecería de interés literario, aunque bien podría haber sido un gran documento para historiadores y sociólogos. Lo asombroso es que, en su estado real, […] es […] también una obra maestra literaria, un relato que conmueve, exalta, divierte, inspira, solaza y excita tanto la lujuria como el raciocinio.» (Félix de Azúa).
"Despilfarrador, viajero y, por encima de todo, libertino. Pero también gran escritor, erudito y filósofo. Así fue Giacomo Casanova, y así, en todas sus dimensiones, se muestra en sus 'Memorias' que, por primera vez en España, la editorial Atalanta publica sin cortes ni censura. A lo largo de más de 3.600 páginas, el amante perfecto se muestra en toda su esplendorosa, lúbrica y autodestructiva humanidad y nos desvela un siglo XVIII tan absorto en la pasión como en el raciocinio." (Emma Rodríguez. Magazine El Mundo).
«Era un hombre de mucho esprit, carácter y conocimientos; en sus memorias se confiesa como un aventurero, hijo de padre desconocido y de una mala actriz de Venecia […]. Haré todo lo que pueda para recordar sus memorias, cuyo cinismo, entre otras cosas, es su mayor mérito, pero esto será lo que impida que vean la luz. Tienen dramatismo, agilidad, comicidad, filosofía, novedades sublimes e inimitables.» (Fragment sur Casanova, Príncipe de Ligne).