Este libro recoge ocho trabajos que son fruto de casi tres decenios de colaboración entre los dos autores y obedecen a un mismo un hilo argumental: la transformación del emirato nazarí en un reino de la Corona de Castilla tras su conquista por los Reyes Católicos. Conjugando las diferentes aproximaciones iniciales ?esto es, los procesos repobladores y la mayoría musulmana que permaneció en el reino?, los autores han ampliado sus perspectivas con el trabajo en común. Sus tres secciones se centran en problemas («Los vencidos y el poder castellano», «El difícil pacto fiscal. De la herencia nazarí a la hacienda castellana» y «La forja de un reino. Nuevas instituciones, nuevos gobernantes»), contienen estudios de caso y dos panorámicas generales sobre un período comprendido entre finales del siglo XV y los primeros decenios del siglo XVI.
De sus páginas emerge la visión de una sociedad compleja en todos los aspectos de la vida del nuevo reino castellano: la definición legal del estatus de los vencidos, los pactos y el necesario consentimiento político y fiscal entre vencedores y vencidos, los cambios en las estructuras económicas, los conflictos entre ambas poblaciones y entre los diferentes grupos que podemos apreciar en cada una de ellas, etc. En ellas podemos observar también el desarrollo de un territorio marcado por un control «estatal» que no tenía parangón hasta entonces en la península ibérica. Ello no evitó, sin embargo, el desarrollo ?a veces contradictorio? de una articulación política condicionada desde sus inicios por varios elementos. Entre ellos, la necesidad de conservar una provechosa, en términos económicos, tradición nazarí y adecuarla a los imperativos de la sociedad de los repobladores, la lucha de ambos grupos poblacionales por los recursos del nuevo reino y la pugna por el poder y la representación ante la monarquía.

Este libro parte del hecho, cada vez más aceptado, de que el estudio de las poblaciones de musulmanes bajo el dominio cristiano, más de quinientos años de historia, debe abordarse de manera conjunta antes y después de su conversión forzosa al cristianismo a principios del siglo xvi. Su argumento central es que, al margen de la continuidad cultural y religiosa entre mudéjares y moriscos en la Corona de Castilla, tanto su tradición tributaria como la presión de los poderes cristianos reforzó la cohesión de estas comunidades a través de un tratamiento fiscal diferenciado. La riqueza de las fuentes fiscales hace que el análisis del ?precio de la diferencia? permita una aproximación muy rica a la vida interna de estas comunidades de origen islámico y a los fenómenos de aculturación que marcaron su larga existencia en Castilla. De una u otra manera a través de sus capítulos emergen todos los territorios de la Corona y todos los cambios acontecidos en el transcurso de su larga presencia, ofreciendo un enfoque nuevo sobre su rol en la historia de España y también en la del islam.