El psicoanálisis introdujo un cambio radical en el modo en que el ser humano se piensa a sí mismo. Fue en la última década del siglo XIX cuando Sigmund Freud elaboró sus representaciones teóricas: sus pacientes neuróticos no padecían de lesiones cerebrales ni de una debilidad nerviosa constitucional, sino de reminiscencias que los métodos tradicionales de la medicina organicista no podían remover. Revolucionó la relación médico-paciente tradicional; hizo de los enfermos interlocutores de pleno derecho en el diálogo de indagación analítico-terapéutica. A golpes de su propio malestar neurótico, acrisoló su ocasional observación de sí en un autoanálisis sistemático, ejercido con implacable disciplina, en el que pronto reconoció el necesario interludio para sus investigaciones.
Existe un documento único que, como un cuaderno de bitácora, registra el dramático proceso de la indagación, las tribulaciones del autoanálisis, y también la hermosura intelectual del trabajo y la felicidad de los grandes descubrimientos: las cartas de Freud a Wilhelm Fliess, con quien mantuvo en esos años la amistad más íntima de su vida.
Con el título Aus den Anfängen der Psychoanalyse, en 1950 apareció en Londres una selección de esas cartas. Ahora, en una nueva edición, presentamos la esperada versión completa, que incluye las cartas omitidas en 1950 junto con los fragmentos de cartas que no se publicaron entonces. El psicoanalista norteamericano Jeffrey Moussaieff Masson ha sido el editor de la obra. El sociólogo e historiador de Berlín Michael Schröter elaboró el riquísimo y exhaustivo aparato editorial para la versión original en alemán; ha introducido también los sustanciales comentarios que compuso Ernst Kris para la edición incompleta de 1950. La confiabilidad del texto en alemán está garantizada por el historiador de medicina de Tubinga, profesor Gerhard Fichtner. La presente versión en castellano, traducida del alemán, incluye este aparato crítico para un documento invalorable, en el cual el descubrimiento del psicoanálisis se desenvuelve con los acentos dramáticos de una relación humana personal.

Ninguna teoría acerca del funcionamiento y estructura de la mente ha ejercido tanta influencia ni ha adquirido un estatus tan preponderante como la doctrina psicoanalítica, cuyas categorías y explicaciones no tardaron en convertirse en núcleo de un modo radicalmente nuevo de entender la realidad psíquica que ha marcado de forma notable al siglo xx. LOS ORÍGENES DEL PSICOANÁLISIS reúne una selección de cartas dirigidas por Sigmund Freud (1856-1939) a Wilhelm Fliess, médico y biólogo berlinés, entre 1887 y 1902, fecundo periodo en el que el autor de «La interpretación de los sueños» (BA 0627, BA 0628 y BA 0629) gestó algunas de sus obras capitales. La selección recoge el material relacionado con la labor y las circunstancias sociales y políticas en que se formó la escuela psicoanalítica.

El largo ensayo de Sigmund Freud (1856-1939) sobre MOISÉS Y LA RELIGIÓN MONOTEÍSTA fue comenzado en vísperas del «Anschluss» de la indefensa Austria por Hitler y concluido en el destierro londinense. Los cuatro ESCRITOS SOBRE JUDAÍSMO Y ANTISEMITISMO que completan el volumen son un testimonio de las actitudes públicas del fundador del psicoanálisis frente al problema judío. La idea de un Dios único, el rechazo del ceremonial mágico y la acentuación de los preceptos éticos constituyen, a juicio de Freud, el núcleo característico de la religión judía. La capacidad del pueblo judío para mantenerse unido tiene su último resorte en las creencias mosaicas, que exaltaron su autoestima. Los motivos más profundos del odio a los judíos se relacionan también con ese peculiar talante del "pueblo escogido", dispuesto a arrostrar las más crueles persecuciones, seguro de su destino.

En este libro se recoge, por primera vez en castellano, la totalidad de los textos de Freud sobre la cocaína, que tanta polémica provocaron y que se han redescubierto recientemente. En esta época, en que renace el interés por la cocaína, resultan de especial interés. En un primer período, en 1884, poco después de la introducción de la cocaína en Estados Unidos y Europa, Freud empezó a interesarse por sus propiedades y efectos, se hizo entusiasta y usuario, trató de utilizarla para frenar la adicción a la morfina de un amigo suyo y escribió su primer texto: «Über Coca», al que siguieron otros hasta la publicación de: «Notas sobre el ansia de cocaína y el miedo a la cocaína», en el que da un paso atrás respecto a su anterior actitud acerca del carácter inofensivo de la cocaína. Además de los escritos de Sigmund Freud sobre el tema se añade una serie de textos de su biógrafo Ernest Jones, de Herman Guttmacher, William A. Hammond, E. Merck, Siegfried Bernfeld, David Musto y otros, lo que compone una crónica que completa los datos ya conocidos respecto al uso de la cocaína y es, además, un comentario sobre un episodio conocido, pero poco comprendido, de la historia de la medicina. También es una historia del alcaloide cocaína desde la primera vez que fue aislado de la hoja de coca, en el año 1855. El libro ha sido prologado y compilado por Robert Byck, con notas de Anna Freud.

Consciente de los riesgos que podía suponer la insuficiente o inadecuada divulgación de sus teorías y descubrimientos, Sigmund Freud (1856-1939) dedicó siempre especial atención y cuidado a esta tarea. Bajo el título genérico de ESQUEMA DEL PSICOANÁLISIS -título dado a la recopilación de las cinco conferencias que pronunció en Worcester en 1909 para exponer por primera vez sus ideas básicas ante un auditorio norteamericano-, este volumen reúne una serie de trabajos pertenecientes a diferentes épocas cuyo nexo común lo constituye la voluntad de aproximación al profano: «Esquema del psicoanálisis», «Compendio del psicoanálisis», «Las resistencias contra el psicoanálisis», «Múltiple interés del psicoanálisis», «La cuestión del análisis profano» y otros varios escritos de doctrina psicoanalítica.

Si la primera parte de este volumen ofrece distintos ejemplos prácticos de PSICOANÁLISIS APLICADO expuestos por Sigmund Freud (1856-1939), la segunda recoge once trabajos (entre los que destacan los dedicados al psicoanálisis silvestre, a la utilización de la interpretación de los sueños para el diagnóstico y a la dinámica de la transferencia entre el enfermo y el médico) que explican a especialistas y profanos las reglas básicas a las que ha de ajustarse la tarea clínica, los obstáculos que han de orillarse para lograr una adecuada eficacia terapéutica y los procedimientos que constituyen el bagaje de la TÉCNICA PSICOANALÍTICA.