«La historia de la física es apasionante, y no solo para los especialistas. Este libro, completo y riguroso, tiene el don de la amenidad. Profundiza en cómo los descubrimientos pretéritos han conformado la física actual: relatividad, física cuántica o cosmología; y contiene detalles biográficos y anecdóticos que hacen que la lectura sea muy entretenida y absorbente». Víctor Costa, Exdirector de Investigación del Parque de las Ciencias.
Desde los albores de la humanidad, la astronomía supuso un fabuloso soporte e inspiración para la física, un trampolín que la desarrolló y moldeó tratando de contestar sugerentes preguntas sobre el cosmos; pero ¿cuáles fueron los pasos históricos que hicieron de la física la ciencia que hoy conocemos? ¿Quiénes fueron sus protagonistas? ¿Cómo se relacionan física y astronomía? ¿Qué caminos abrieron los eruditos griegos hacia la relatividad general? ¿Cómo trataron de explicar, desde la antigüedad, la gravedad o el movimiento de los cuerpos celestes?
Eduardo Battaner consigue, con un lenguaje ameno, divulgativo y riguroso, unir la historia de la física y la astronomía a través de sus principios: inercia, gravedad, relatividad general, mecánica de fluidos, óptica… Desde Pitágoras, Aristarco, Al-Battani, Copérnico, Kepler, Galileo, Newton o Einstein hasta Chandrasekhar, nos ayudarán, a través de su mirada, sus descubrimientos o la fuerza de su ingenio, a desvelar las maravillas que se esconden en la historia del universo... en la historia de la física.
«Interesante y de amena lectura. Un recurso muy útil para amantes de la física, profesores y maestros de ciencias, historia o filosofía». Francisco Sánchez, Director Fundador del Instituto de Astrofísica de Canarias.

El Rey Felipe II, como gran promotor de la ciencia del Imperio, llama a un joven cosmógrafo, Diego de Granada, para llevar a cabo la confección del mapamundi más exacto posible, en el que todos los lugares aparecieran con sus dos coordenadas geográficas exactamente determinadas, aplicando para el difícil cálculo de la longitud un método ideado por el granadino con ayuda de Uchur, una ex-amante del rey, y basado en la idea de que la Tierra es un enorme imán. Para asegurar su validez, Felipe II le encomienda un viaje alrededor del mundo que durará veintisiete largos años.
Un cosmógrafo en la corte de Felipe II es una ventana abierta a la España y al mundo de la segunda mitad del siglo xvi, singular periodo en que se construye el Nuevo Mundo y el Viejo sufre violentas y profundas transformaciones en todos los ámbitos (políticos, religiosos, sociales, filosóficos, artísticos, científicos, técnicos…) y en el que la España de Felipe II juega un papel esencial.

Al tratar de los “pecados” de los dos más grandes físicos de la historia —Newton y Einstein— no se pretende en modo alguno desacreditarles sino, más bien, humanizarles. En realidad, desacreditar a estos dos genios sería misión imposible, tan admirados y queridos son. La forma de ser de un científico influye mucho en la ciencia que hace y aquí se pretende mostrar que también las debilidades determinan los grandes logros científicos. Para ello tenemos que ahondar en su vida, indagar en sus más íntimas relaciones, amores, familia, amigos y enemigos, en sus manías y en sus excentricidades, en sus creencias religiosas, etc. Es una forma de adentrarse en su biografía buscando al hombre, recurriendo también al anecdotario que, puntual pero certeramente, tanto nos informa de la personalidad. Aunque Newton y Einstein tenían caractéres muy diferentes, ambos menospreciaban la comodidad y las convenciones sociales, ambos sacrificaron gran parte de su mundo afectivo en favor del ensimismamiento creativo y ambos tuvieron una intensa conciencia social al margen de su propia ciencia.

Cuando un astrofísico afirma que el universo «está en expansión», o comenta lo que ocurrió en «el primer cuarto de hora» de la existencia del cosmos, ¿está diciendo algo accesible al lector no especializado? ¿Puede una persona curiosa comprender que el universo «es infinito» y al mismo tiempo aceptar que «no tiene bordes»? ¿Es posible hablar en términos llanos y coloquiales de la teoría de la relatividad? Actualmente la ciencia posee un conocimiento del universo muchísimo más profundo y detallado que nunca, y este saber complejo no debería escapar a nadie.
En este libro, el profesor Eduardo Battaner consigue hablar de temas reservados en principio a las cátedras universitarias o a los centros de investigación de manera comprensible para todos. Para ello ha optado por exponer las ideas en forma dialogada, sirviéndose de la ficción de una reunión de amigos con inquietudes científicas que, desde el pueblo donde viven, deciden invitar a un astrónomo profesional para que les oriente e informe acerca de los objetos de su curiosidad.

Kepler es uno de los científicos más grandes de todos los tiempos. "El autor de sus tres famosas leyes es también un precursor de la teoría de la gravitación de Newton". Pero además de su gran altura como científico, su vida es dramáticamente novelesca. En los actos de esta tragicomedia, se destacan su relación imposible pero necesaria con Tycho Brahe, la incomprensión de su primera esposa, a su vez incomprendida por él, la persecución de su eterno enemigo -el yerno de Tycho- su relación de amor paternofilial con su hijastra Regina, las complejas vacilaciones para la elección de su segunda esposa, su valentía al persistir en sus convicciones religiosas, repudiadas tanto por la Reforma como por la Contrarreforma, su extraña muerte acompañada de sucesos astronómicos infrecuentes... Se pretende reflejar su mente mística, apasionada, concentrada, austera, matemática y sumamente honesta.

En este libro se plantean las dos grandes preguntas que todos nos hacemos desde tiempos inmemoriales: ¿qué es el Universo? ¿qué es el hombre?
El Universo hoy es complejo y turbulento, magnéticamente turbulento. Y a los astrofísicos les cuesta comprender el Universo, como a los neurólogos el cerebro, porque no es simple. Este texto, que intenta evitar un lenguaje demasiado especializado sin perder el rigor, está escrito para personas que quieren saber qué es el Universo y qué es el hombre aunque la respuesta que encuentre, tampoco sea muy clara. Consciente de la importancia del humor en un libro con tan valiente propósito, el autor sazona las explicaciones con abundantes anécdotas de la historia de la cosmología. Es un libro que incita a la reflexión y que se ha de leer con paciencia y con pasión.

Cuando un astrofísico dice que «el universo está en expansión», o comenta lo que ocurrió en «el primer cuarto de hora» de su existencia, ¿está diciendo algo accesible a una persona no especializada? ¿Se puede entender en términos coloquiales la teoría de la relatividad? El profesor Eduardo Battaner consigue en este libro hablar de forma sencilla y, a la vez, rigurosa de temas reservados en principio a los científicos. Para ello, se sirve de la ficción de un grupo de amigos que, desde el pueblo donde viven, deciden invitar a un astrónomo profesional para que les oriente acerca de los objetos de su curiosidad.
Una obra fundamental que acerca la astrofísica a todos los lectores.
El profesor Eduardo Battaner nació en Burgos en 1945. Estudió físicas en Madrid y completó su formación en el Max-Planck-Institute für Aeronomie. Actualmente es catedrático de física de la Tierra, astronomía y astrofísica en la Universidad de Granada y es doctor vinculado del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC) . Como investigador, inició sus trabajos en el Observatorio de Sierra Nevada y se ha especializado en mecánica de fluidos en el cosmos. Dedicado inicialmente al estudio de las atmósferas planetarias, actualmente se ocupa en la magnetohidrodinámica del gas interestelar. Es autor de numerosas publicaciones especializadas, y en particular de los libros Fluidos Cósmicos, Planetas y Astrophycal Fluid Dynamics.