Tesis sobre Tuyo es el reino por Marie Séonnet En una finca llamada La Isla, a poca distancia de La Habana, vive una pequeña comunidad sobre la que se cierne una amenaza inaprensible. Allí, en un caserón vetusto, en un lugar conocido como el Más Acá y rodeado de una vegetación exótica y exuberante a la que parecen querer ordenar fantasmales estatuas y fuentes, los miembros de una familia están como a la espera de un acontecimiento que quebrará para siempre su lastrada inercia. Entretanto, como signos de alerta, pequeños incidentes, aparentemente inocentes, van sucediéndose en el laberinto de un presente impreciso, hecho de recuerdos, evocaciones y deseos, mientras la atmósfera de un turbulento trópico va electrizando a los habitantes de La Isla y conduciéndoles, según el libre y caprichoso albedrío de un ser omnipotente, hacia un final en realidad anunciado. ¿Quién es este ser supremo ? ¿Les habrá enviado él al misterioso joven asaeteado, proveniente de esa zona apartada llamada el Más Allá ?

Sólo un escritor cubano de la talla de Abilio Estévez, alejado por un tiempo de su ciudad natal, La Habana, podría ofrecernos esta mirada que, frente a la visión turística, revela una Habana secreta que al visitante le es imposible conocer. Verdadero paseo sentimental, sus páginas nos llevan desde la esplendorosa Habana ya pretérita hasta la de hoy, con sus rincones ocultos y sus barrios marginales, sus tristezas y esperanzas, sus canículas y aguaceros. En los recovecos del trayecto, nos saldrán al paso personajes emblemáticos o anónimos de la ciudad, así como los comentarios que la capital cubana ha suscitado en escritores de todo el mundo, desde Cernuda, Hemingway y Graham Green hasta María Zambrano y Wallace Stevens. El resultado es un mosaico compuesto de memoria y ficción, donde las historias verídicas se funden con los mitos que el autor ha ido forjándose de la ciudad

Tras la publicación de Tuyo es el reino (Andanzas 317) en 1997, novela que alcanzó varias reimpresiones y cuyos derechos de traducción han sido vendidos a diez países, y del volumen de cuentos El horizonte y otros regresos (Andanzas 348), presentamos ahora este personalísimo Manual de tentaciones, un libro de prosas poéticas gestado en la primera mitad de los años ochenta y con el cual Abilio Estévez obtuvo en 1986 el Premio Luis Cernuda de Sevilla y, un año después, el Premio de la Crítica Cubana. Las tentaciones a las que Estévez nos incita a sucumbir son, por supuesto, las de la exaltación casi pagana de la existencia, del gozo de los cuerpos, del insaciable deseo que nos constituye como seres humanos, que nos alienta y nos destruye. Pero también la tentación del descubrimiento y del saber, de la búsqueda afanosa de todo cuanto otorgue un poco de luz y significado a la vida. Surge así el tiento autobiográfico, la apasionada pintura de los libros, la música o los paisajes que nos hacen ser quienes somos. Y está, sobre todo, la tentación de la palabra: la idea de que el mundo está inacabado si alguien no lo pronuncia de nuevo cada día. He aquí, pues, unos pequeños retratos de corte intimista, una colección de relatos brevísimos que en unas pocas líneas anuncian tanto el gozo supremo como la desolación y la ceniza de la soledad, viejas fábulas y mitologías que la ironía de Abilio Estévez nos presenta con un perfil inesperado y sorprendente. En suma, fragmentos dispersos de un decálogo cuyo principal mandamiento es el de sentir que estamos vivos.

Cuando, en otoño del pasado año, sacamos a la luz la novela Tuyo es el reino (Andanzas 317), del escritor cubano Abilio Estévez, estábamos ya absolutamente convencidos de que no iba a pasar desapercibida. No sólo la crítica, que la recibió con encendidos elogios, sino también el público lector, que desde su publicación ha ido justificando varias reimpresiones, y los editores extranjeros, que la están traduciendo a once lenguas, nos confirman que, en efecto, teníamos entre manos una obra maestra. «Los cuentos que componen este volumen», comenta el propio autor, «fueron creados en diferentes años, es decir, en diversas estaciones espirituales. Los más antiguos corresponden a mediados de los años ochenta; los últimos fueron componiéndose hacia 1996. Muchos de ellos, acaso la mayoría, surgieron a la vez que iba naciendo Tuyo es el reino.» Cabe añadir que, para los protagonistas de estos relatos, el horizonte es siempre algo más que una simple línea imaginaria. En él se condensan, más bien, los miedos, anhelos y esperanzas de unos seres que aspiran a alcanzar el infinito. Así sucede, por ejemplo, en «Tosca», en el que una lejana noche de gloria operística cambiará para siempre la vida de un anodino profesor de historia. O en «Regreso a Citerea» y «Tres leyendas autobiográficas», que desarrollan hasta sus últimas consecuencias el poder destructivo del amor. No en vano escribe Estévez: «El hombre es la suma de todos sus sentidos»? Abilio Estévez nació en 1954 en La Habana, ciudad donde se licenció en lengua y literatura hispánica e hizo estudios de filosofía. Fue asesor dramático de varios grupos teatrales y autor de diversas obras -La verdadera culpa de Juan Clemente Zenea (Premio de la Crítica Cubana 1987) o La noche (XXIV Premio Tirso de Molina de Teatro, Madrid, 1994), entre otras-. Ha escrito numerosos estudios sobre literatura cubana y un libro de prosas poéticas -Manual de tentaciones, Premio de la Crítica Cubana, 1989 y Premio Luis Cernuda, Madrid, 1989- que pronto rescataremos. «No lo ignoro», dice Estévez de El horizonte y otros regresos, «está bien claro que escribir un cuento no sirve en absoluto para escribir una novela; y sin embargo, en muchos casos estos cuentos me sirvieron para llenar los momentos de fatiga o esterilidad o desánimo que me provocaba la novela. Por lo demás, la relación más importante entre todos ellos es la que les confiere el haber sido escritos por la misma paradójica persona.»