1848 se conoce como el Año de las Revoluciones por las revueltas que surgieron en distintos países en favor de formas de gobierno más liberales. Todas estallaron coincidiendo con la aparición de este Manifiesto del Partido Comunista, un texto que se convertiría en uno de los más influyentes de la historia contemporánea: apenas un siglo después de su publicación, casi la mitad de la población mundial vivía bajo un régimen marxista. Hoy la obra está sujeta, claro está, a su posicionamiento ideológico pero sigue representando un momento clave del pensamiento político y Karl Marx, el principal responsable de su redacción, continúa siendo uno de los pensadores más influyentes de su tiempo. Muchos de los problemas que se abordan en estas páginas aún no han sido resueltos y, en cambio, algunas de las soluciones planteadas forman parte de cualquier sociedad actual que se tenga por civilizada.

'Ningún resumen podrá transmitir la calidad de sus páginas iniciales o finales', escribió Isaiah Berlin sobre el 'Manifiesto'. El revolucionario panfleto que escribieron Karl Marx y Friedrich Engels sigue teniendo hoy una vigencia sorprendente. Por supuesto, la evolución histórica ha hecho que algunas de sus partes hayan quedado obsoletas -aunque no han perdido su fuerza retórica-, pero como crítica al capitalismo todavía es una obra fundamental, sin cuya lectura es difícil comprender el presente. En esta nueva edición y traducción nos hemos esforzado en ofrecer un texto que se lea hoy como lo habría hecho uno de los lectores destinatarios de la diatriba de Marx y Engels, es decir, un texto dirigido sobre todo a la gente corriente, comprensible para todos. Además, lo hemos acompañado de una serie de comentarios contemporáneos que ayudan a entender el valor actual del 'Manifiesto' y a situarlo en el marco de las necesidades de nuestra época. Independientemente de la ideología de cada uno, la lectura del 'Manifiesto' nos permite conversar con nuestra historia y con nuestro presente, examinar las contradicciones de nuestra sociedad y, además, disfrutar de una prosa enérgica, fluida y contagiosa. No es poco.

¿Cómo era Engels antes de asociarse con Marx? ¿Conocemos al auténtico Engels? Este libro, en su mayor parte inédito en español, responde a esa pregunta. Nuestra enorme deuda literaria con uno de los grandes clásicos occidentales, queda finalmente saldada con la presente edición, que tiene como excusa exterior y ocasional el bicentenario de su nacimiento (1820-2020). Si puede hablarse de un ?auténtico? Engels hay que fijarlo entre los años 1838-1843. ¡Marx todavía no está allí! Estamos en presencia de un Engels antes de Marx, autosuficiente, multifacético, inexplorado e inédito, que brilla de manera autónoma; un autor más que fascinante y contemporáneo, exotérico y crítico, que no piensa en los futuros archivistas, que sorprende por su ?rimbaudiana? precocidad. Nos deslumbra por su intuición crítico-materialista y su autoformación asombrosamente rigurosa.
Se reúnen aquí 68 artículos previos a su encuentro definitivo con Marx, artículos de prensa, poemas, textos satíricos, folletos independientes y ensayos que abarcan la Filosofía dialéctica, pasando por la Crítica a la Economía política, hasta llegar a la cuestión central del Comunismo. Estos escritos perfilan un Engels atípico, diferente al de la leyenda: precoz y genial filósofo autodidacta, de gran intuición teórica, políglota asombroso y militante revolucionario convencido desde muy joven, que quema etapas ideológicas de decenios en meses. Este volumen viene a cubrir un enorme déficit en el conocimiento de un pensador clásico como Engels en particular y del propio origen del marxismo en general.
NICOLÁS GONZÁLEZ VARELA es ensayista, editor, traductor y periodista cultural. Ha estudiado y enseñado Ciencias Políticas en la Universidad de Buenos Aires, así como traducido a Heidegger, Graves, Marx y Pessoa, entre otros. Autor de diversos artículos y estudios sobre Heidegger, Arendt, Blanchot, Céline, Engels, Graves, Marx, Pound, Spinoza. Sus últimas obras publicadas son: 'Nietzsche contra la democracia' (Montesinos, 2010); 'Los archivos de Nación Apache' (Libros del Sur, 2011); 'Heidegger. Nazismo y política del Ser' (Montesinos, 2017). En 2013 publicó una edición crítica de textos de Fernando Pessoa ('Política y profecía. Escritos políticos 1910-1935', Montesinos). Ha sido traductor y cuidador de los textos de Karl Marx 'Cuaderno Spinoza' (Montesinos 2012) y 'Sobre el suicidio' (El Viejo Topo, 2012).

'Principios del comunismo' es el precedente inmediato de un texto que dejaría una huella indeleble en la historia de la humanidad: el 'Manifiesto del Partido Comunista'.
La redacción de los Principios le había sido encargada a Engels por la Liga de los Comunistas, organización cuya historia está aquí recogida por el propio Engels. Este volumen incluye también el texto que Lenin escribió con motivo del fallecimiento de Engels, el 5 de agosto de 1985.