Pepita Piquer no recuerda que su hermana Flora o su amiga Anita, con quien conversa a menudo, fallecieron hace muchos años. Tampoco que tiene cuatro hijos o que ya no trabaja en la tienda de ropa de la calle Trafalgar como cuando era joven. Pese a que una de sus obsesiones durante su vida fue que sus hijos le juraran que nunca la ingresarían en una residencia, el alzhéimer ha hecho estragos y pasa sus últimos días en un geriátrico del Eixample. El impacto que para su hijo David, profesor de literatura en la universidad, supone el diagnóstico y la nueva situación de su madre es el detonante para que empiece a escribir una novela.

A través de una estructura fragmentaria, el autor cuenta en primera persona la experiencia de la enfermedad de su madre y su vida en el geriátrico, junto con variopintas historias de otros residentes y reflexiones acerca de la memoria y el relato que hacemos de nuestro pasado en esta magnífica nouvelle, la primera incursión en el género del autor.

El objetivo de este libro es seguir el hilo evolutivo que la reflexión sobre la literatura ha extendido a lo largo del tiempo. Ofrece un riguroso análisis de algunos de los textos más relevantes en el ámbito de los estudios literarios.

Borges solía decir que no tenía en casa ningún libro de los que escribía porque cuidaba mucho de su biblioteca: «¡Cómo voy a codearme yo con Conrad o con Platón!Sería ridículo». No tenía libros suyos, y de los que habían escrito sobre él decía haber leído tan sólo uno. A su amiga Alicia Jurado, por ejemplo, le dijo: «Mirá, yo te agradezco mucho que hayas escrito este libro sobre mí, pero yo no voy a leerlo porque el tema no me interesa o me interesa demasiado. Estoy harto de Borges». Cuando ella le insistió en que debía leerlo porque no iba a encontrar en él nada desagradable, Borges le contestó: «Bueno, sí. El tema, el tema central me es desagradable».
Sin miedo a Borges propone retroceder hasta una posición previa a cualquier análisis para identificar los distintos aspectos que configuran el universo del escritor argentino y facilitar así la posibilidad de convertirse en el lector cómplice que exige su literatura para poder desplegarse con toda eficacia. Es de suponer que tampoco este volumen habría figurado entre los libros de su biblioteca, pero a lo mejor esta vez convendría resistir la tentación de imitar a Borges.

¿Qué se esconde tras el fenómeno más importante de la literatura contemporánea -la autoayuda, ese género nuevo (o no tanto)- que ha ocupado a lo largo de las últimas décadas todas las listas de ventas, desde El secreto hasta Quién se ha llevado mi queso o desde Bucay o Chopra hasta Punset o Álex Rovira? Un género heterogéneo por definición, tanto en el pedigrí de sus autores -psicólogos, terapeutas, pedagogos, predicadores, ejecutivos, pseudocientíficos- como por la variedad de temas que abordan; sin embargo, en su técnica, pueden rastrearse rasgos comunes: estrategias discursivas, mecanismos retóricos e incluso esquemas ideológicos similares; y al desvelamiento de esos rasgos se aplica, con humor e inteligencia, este libro del profesor David Viñas. Iluminador y preciso, el autor repasa los elementos que dan un aire de familia a este tipo de obras, pues no está de más leer a estos vendedores de felicidad encuadernada con la cautela y el distanciamiento desprejuiciado que Viñas propone.
David Viñas Piquer (Barcelona, 1968) es profesor titular de Teoría de la Literatura y Literatura Comparada en la Universidad de Barcelona y autor de El enigma best-seller e Historia de la Crítica Literaria.

Tópicos y más tópicos, a veces repetidos hasta la saciedad, es lo que se predica siempre del best-seller. Esta es una fórmula eficaz para no decir nada, para no pensar y para que todo siga como siempre, sin que se acabe de entender bien el fenómeno. Es así como el best-seller se vuelve enigma, el enigma cuyas claves se apuntan en el texto de David Viñas.
Este hace un análisis riguroso del fenómeno best-seller teniendo en cuenta tanto la reacción de los muchos francotiradores que insisten en expulsar del campo literario a quienes consiguen impresionantes cifras de venta, como la voz de los autores de best-sellers y de sus aliados que defienden el valor de este tipo de obras, situándolo así en el contexto de la cultura de masas.
El enigma best-seller constituye una aproximación fascinante a este fenómeno de la cultura de masas y una reflexión inédita sobre la estrategia configurativa seguida en este tipo de obras que hace que se tenga de ellas una visión unitaria y, sobre todo, que ejerzan una seducción irresistible en tantísimos lectores.

Seguir, en la medida de lo posible, el hilo evolutivo que la reflexión sobre la literatura ha extendido a lo largo del tiempo es el objetivo principal que se propone obra. Una interesante estrategia metodológica la dirige: ofrecer un riguroso análisis de algunos -de la selección se impone inevitablemente en estos casos- de los textos más relevantes en el ámbito de los estudios literarios. Quedan invocadas así, y afloran sin duda, las principales ideas manejadas en la reflexión acerca del hecho literario en las distintas épocas históricas. Y a la vez se pone de manifiesto la suerte seguida por esas ideas esenciales: unas veces enriquecidas, otras veces ignorados o poco atendidas, y a menudo considerablemente manipuladas. Interesantes, siempre.   Por otra parte, al avanzar por un itinerario cronológico es posible analizar una cuestión tan importante como la de las fuentes e influencias detectables en la obra de un crítico determinado o de una determinada escuela. Y, en estrecha relación con esto, hay que reconocer también que sólo por este camino puedes llegar a calibrarse con bastante exactitud el grado de originalidad alcanzado por los distintos autores y métodos estudiados.   «Yo diría que la crítica literaria enriquece la literatura», dijo Borges alguna vez. ¿Existe mejor manera de corroborar la acertada apreciación del escritor argentino que recorrer, de la mano de los grandes críticos, las más brillantes reflexiones sobre el fenómeno literario? Que esta pregunta sólo admite una respuesta negativa es lo que se propone demostrar esta Historia de la crítica literaria.