La historia es de todos conocida: Robinson Crusoe naufraga y acaba, solo, en una isla desierta. Poco a poco descubrirá que no está tan solo en la isla, habitada también por los caníbales. Con los restos de su barco, construirá una cabaña y una balsa. Salvará de los caníbales a un nativo, Viernes, que se convertirá en su fiel escudero. Además de una novela de aventuras, llena de inolvidables personajes, Robinson Crusoe es una de las primeras reflexiones narrativas sonbre la soledad, la sociedad y las relaciones humanas.

-- La presente edición, traducción de Julio Cortázar, incorpora una detallada cronología, además de una introducción a cargo de John Richetti, catedrático emérito A. M. Rosenthal de lengua inglesa en la Universidad de Pensilvania y uno de los más reconocidos especialistas en la literatura del siglo XVIII. Entre sus numerosos estudios cabe destacar The Life of Daniel Defoe (2005).
«La verdadera grandeza de una vida consiste en llegar a ser el dueño de uno mismo.»

La Historia general de los robos
y asesinatos de los más famosos piratas es la fuente principal
y mejor documentada de la que han bebido tanto los estudiosos de la Historia
de la Piratería como los novelistas que crearon la leyenda romántica
y universal de aquellos marinos, proscritos y temerarios, cuya única
patria era su propio barco y los océanos.
Publicada originalmente (la primera
parte) en 1724 con la firma del Capitán Charles Johnson seudónimo
tras el que se ocultaba, como se ha sabido mucho después, el autor
de Robinson Crusoe, Daniel Defoe, Historia general
de los piratas se inicia con las biografías de diecisiete
notables piratas ingleses de la época (Avery, Mary Read, Barbanegra...),
acompañadas de consideraciones generales sobre la piratería,
sus peligros para las naciones, sus causas y posible remedio. Tras esta
primera parte, dedicada a la piratería en occidente, la segunda
se ocupa de los capitanes y tripulaciones que actuaban en torno a Madagascar,
la costa africana y el océano Índico.
Se remonta Defoe siete años
atrás para fechar el origen de su Historia General
al año 1717, año en que el rey Jorge I publica el famoso
«Edicto para la supresión de los piratas», ofreciendo
el perdón real a los capitanes y tripulaciones que abandonasen sus
actividades delictivas, y arbitrando medidas de fuerza para acabar con
quienes persistieran en el bandidaje marítimo. Las andanzas y persecuciones
que vivieron aquellos hombres y mujeres que desafiaron la autoridad real
es el tema central de esta peculiar y fascinante historia.

Daniel Defoe comenzó su carrera literaria a los sesenta años, y aún tuvo tiempo de escribir, aparte de su universal Robinson Crusoe, decenas de novelas, relatos, y crónicas históricas, muchas de ellas bajo seudónimo.
En Memorias de un caballero (1720) ?cuyo subtítulo, Un diario militar de las guerras en Alemania, y las guerras en Inglaterra. Desde el año 1632 al 1648, es suficientemente explícito? Defoe narra de forma amena la guerra civil inglesa mediante la ficción literaria del testimonio en primera persona de uno de sus actores, un caballero inglés a la antigua usanza, que interviene en la Guerra de los Treinta Años por simpatía personal hacia el rey Gustavo Adolfo de Suecia, antes de retirarse a su país para participar a favor del rey Carlos I en la guerra civil que enfrentó a mediados del siglo XVII al Parlamento inglés con la corona, y que daría lugar a la primera, y única, república inglesa.
Sobre el realismo de estas memorias se ha especulado con que podrían estar basadas en la vida y andanzas de Sir Andrew Newport, nombrado Lord Newport en 1642, que tomó partido por los caballeros, como se denominó al bando realista, frente a los cabezas redondas, partidarios del Parlamento, en aquel conflicto que enfrentó a la alta aristocracia inglesa aliada con sectores populares tradicionalistas y rurales, con la burguesía, el comercio y la población de las ciudades, que mayoritariamente apoyaban la postura del Parlamento contra las ambiciones absolutistas del rey Carlos I.
Defoe nos informa sobre la cuestión de Irlanda, la Guerra, Cromwell... con el ritmo de la mejor novela y la claridad de exposición y análisis de un ameno ensayo.

Daniel Defoe (1660-1731), agente comercial, espía, periodista y escritor, publicó su primera novela, La vida y las extrañas y sorprendentes aventuras de Robinson Crusoe, marinero de York, a los cincuenta y nueva años, de forma anónima y haciéndolas pasar por auténticas memorias de un náufrago. El libro fue un éxito inmediato --ese mismo año se vendieron seis ediciones en Gran Bretaña, así como incontables ediciones pirata-- y se tradujo enseguida a otras lenguas, llegando a convertirse con el paso del tiempo en una obra maestra de la literatura de aventuras y un clásico de la literatura universal.
En la época de Defoe existía un intenso tráfico marítimo --única vía de transporte entonces entre continentes--, y el caso de náufragos que habían sobrevivido largo tiempo abandonados a su suerte en una isla desierta no era infrecuente. Al parecer, Defoe basó su relato en la auténtica historia de Alexander Selkirk, un marinero escocés que se había enrolado en 1704 en un galeón capitaneado por el célebre bucanero William Dampier. Selkirk, después de una acalorada discusión con Dampier, pidió él mismo ser abandonado en la pequeña isla de Juan Fernández, a 650 kilómetros de la costa de Valparaíso (Chile), donde sobrevivió cinco años.
La presente edición cuenta con la extraordinaria traducción de Julio Cortázar, realizada especialmente para una lujosa edición ilustrada por Carybé y publicada en Buenos Aires en 1945.
El lector de esta edición podrá disfrutar también de las ilustraciones a color llenas de fuerza y vida de N.C. Wyeth, clásico donde los haya de las aventuras ilustradas.

Moll Flanders refleja la vida intensa
y apasionada de una mujer independiente que lucha con coraje para cambiar
su destino, el de una joven huérfana y sin recursos, en el ambiente
decrépito y viciado de la Inglaterra del siglo XVII.
La élite más exquisita, la vida de
los bajos fondos, la cárcel, la prostitución e incluso la
deportación a las colonias -Norteamérica aún no era
un sueño-, son los escenarios donde se suceden las aventuras y
desventuras de Moll Flanders.
Si bien la novela pretende contar la historia de
la regeneración de una pecadora, Moll Flanders no
tiene nada de ejemplar, y Defoe aprovecha para retratar con dureza
la época y los personajes que deambulan por la obra, con la misma
maestría que en el Diario del año de la peste.