Con frecuencia encontramos a seres humanos que dejan de lado sus intereses personales, su salud, sus oportunidades de tener hijos, y dedican sus vidas enteras a fomentar los intereses de una "idea". Nuestra capacidad para dedicar nuestras vidas a algo que consideramos más importante que nuestro propio bienestar personal es una de las cosas que nos diferencian del resto de los animales. Ya que, si bien tenemos incorporado el deseo de reproducirnos y de hacer casi cualquier cosa que sea necesaria para conseguirlo, también tenemos credos y la capacidad de trascender nuestros imperativos genéticos. Si bien esto nos hace diferentes, en sí mismo no es más que un hecho biológico, visible para la ciencia natural, y que requiere de una explicación desde la ciencia natural. ¿Cómo fue posible que los individuos de una sola especie, el 'Homo sapiens', llegaran a poseer tan extraordinaria perspectiva sobre sus propias vidas? ¿Cuáles son los ancestros de las ideas domesticadas que proliferan hoy? ¿Dónde se originaron y por qué?
"Las grandes ideas de la religión -sostiene Daniel Dennett en esta obra- han mantenido a los seres humanos cautivados durante miles de años. Si queremos entender la naturaleza de la religión hoy como un fenómeno natural, debemos atender no sólo a lo que ella es actualmente, sino a lo que solía ser." Al analizar la religión como un fenómeno natural, resultado de los imperativos de la evolución, el autor provee una nueva perspectiva desde la cual considerar qué es hoy la religión y por qué significa tanto para tantas personas. "Entonces -señala Dennett- lograremos ver mejor hacia dónde podría estar dirigiéndose la religión en un futuro cercano, nuestro futuro en este planeta. No puedo pensar en investigar ningún tema más importante que éste."

Desde que Daniel Dennett publicó su influyente obra La conciencia explicada, en 1991, la investigación científica sobre la conciencia se ha convertido en un campo de batalla entre teorías rivales, un terreno de disputas "tan acaloradas -escribe el propio Dennett- que hay libros sólo sobre las disputas". En Dulces sueños el autor retoma el tema para "revisar y renovar" su teoría de la conciencia con la incorporación de los avances empíricos y los desarrollos teóricos más importantes en la materia posteriores a 1991.
Abrevando en la psicología, la neurociencia cognitiva y la inteligencia artificial, en esta obra Dennett reformula su anterior modelo de múltiples versiones de la conciencia y defiende el enfoque "en tercera persona" de la ciencia de la conciencia, en un intento por superar los persistentes obstáculos filosóficos que aún dificultan la comprensión científica del funcionamiento de la mente.

Si nuestros cuerpos existen en el espacio y el tiempo, y están sujetos a las leyes de la física, de alguna manera nuestras mentes tienen que estar ocultas dentro de ellos como extraños e inmateriales "fantasmas en la máquina". La introspección puede darnos acceso directo a nuestro propio mundo mental, pero no podemos saber mucho acerca del de otras personas. Gilbert Ryle sostiene que esos puntos de vista, que han sido lugares comunes desde Descartes, están basados en un desastroso "error categorial". Este libro, que creó escuela y que ha constituido una referencia inexcusable para gran parte de la filosofía posterior, se abre camino entre las confusiones del pensamiento y nos invita a examinar nuevamente muchos lugares comunes acerca del conocimiento, la emoción, la imaginación, la conciencia y el intelecto. Y el resultado es un ejemplo clásico de filosofía en acción.

En este texto provocador y refrescante, Daniel C. Dennett
desmitifica y reafirma las posibilidades de la libertad,
subrayando tres condiciones básicas de toda decisión: ser
libre, racional y responsable. La necesaria conexión de
estos tres términos deja claro que no es tanto la libertad lo que está en juego, sino nuestro deseo de alcanzarla dentro de sus condiciones de posibilidad. ¿Cuáles son los
problemas del libre albedrío que son realmente relevantes?
Las formulaciones clásicas de la filosofía para este
problema se basan en abusos de la imaginación, nos
explica Dennett antes de emprender la monumental tarea
de separar las discusiones torales de la plétora de
especulaciones fútiles con los que suelen ser confundidos.
Las normas de la interacción social, las instancias ajenas y subjetivas de control de la conducta y, sobre todo, el hecho
fundamental de que toda elección implica la exclusión de otra, son fenómenos que dejan
un margen bastante estrecho a la libertad. Pero, ¿tiene sentido que nos desesperemos por
no poder anular el pasado, por no poder prevenir ciertos acontecimientos presentes o por
no poder crearnos a partir de la nada ni elegir dos alternativas a la vez?

El examen del problema del libre albedrío muestra que muchas de las profundas dudas acerca de su posibilidad no son más que preocupaciones académicas que guardan poca o ninguna relación con la conciencia de nuestros actos, elecciones y posibilidades.
Las normas de la interacción social, las instancias ajenas y subjetivas de control de la conducta y, sobre todo, el hecho fundamental de que toda elección implica la exclusión de otra, son fenómenos que dejan un margen bastante estrecho a la libertad. Pero, ¿tiene sentido que nos desesperemos por no poder anular el pasado, por no poder prevenir ciertos acontecimientos presentes o por no poder crearnos a partir de la nada ni elegir dos alternativas a la vez?
En este texto provocador y refrescante, Daniel C. Dennett desmitifica y reafirma las posibilidades de la libertad, subrayando tres condiciones básicas de toda decisión: ser libre, racional y responsable. La necesaria conexión de estos tres términos deja claro que no es tanto la libertad lo que está en juego, sino nuestro deseo de alcanzarla dentro de sus condiciones de posibilidad.