Robert Cunninghame Graham es un misterio fascinante para un sedentario como yo. El caballo, animal peligroso, al cual propicio con manzanas y azúcar cuando no lo puedo evitar, lo monta y domina intrépidamente, pero con un verdadero sentido republicano de los derechos del prójimo cuadrúpedo, cuyo martirio, y la vergüenza del hombre ante ello, ha contado vigorosamente en su Calvario, un cuento con un filo que cortará los corazones blandos de los crueles y sacará chispas a los corazones duros de los bondadosos. Esgrime las demás armas mortíferas con la misma familiaridad que la pluma: la espada medieval y el fusil moderno son para él lo mismo que los paraguas y las cámaras fotográficas para mí. Sus cuentos de aventuras tienen el verdadero toque cervantino del hombre que ha visco lo que cuenta, tan estimulantemente distinto de las escenas imaginadas por los crueles oficinistas que escapan de su servidumbre hacia la literatura, para decirnos cómo conciben a los hombres y a las ciudades en las oficinas y en el Cuerpo de Voluntarios. Entiendo que es un hidalgo español: de allí la excelencia de su retrato que pintó Lavery (no disponiéndose ya de Velázquez). Sé que es un hacendado escocés. Cómo se las ingenia para ser auténticamente ambas cosas a la vez me resulta todavía menos comprensible que el saber que cuanto le ha ocurrido parece haber sucedido en Paraguay o Texas y no en España o Escocia. Lamento añadir que es un elegante incorregible y desenfadado: semejantes zapatos y semejante sombrero habrían deslumbrado al mismo D'Orsey. Con ese sombrero me saludó una vez en Regent Street cuando yo caminaba con mi madre. El interés de ella se despertó al punto y sobrevino la siguiente conversación: ?¿Quién es ése? ?Cunninghame Graham. ?¡Qué necedad! Cunninghame Graham es uno de tus socialistas: ese hombre es un caballero. G. Bernard Shaw

AFIRMA el propio Cunninghame Graham que pocos libros han ofrecido más dificultades que la célebre Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, escrita por Bernal Díaz en su ancianidad. Sin embargo, en este pequeño bosquejo biográfico, no trata el autor de esclarecer los entresijos particulares de tal o cual edición, sino que busca adentrarse en la vida y persona del hombre que la escribió. Y lo que en ella descubre, y por tanto lo que los lectores de este libro también descubrirán, será la firmeza, la sinceridad, y en especial, la ausencia de esa grosera superstición que en aquella época cegaba a tantos de sus contemporáneos. El lector de hoy, tiene la oportunidad con este libro de descubrir las muchas cosas que Cunninghame Graham revela de la figura de su biografiado Bernal Díaz del Castillo, pero al mismo tiempo, el lector, podrá también descubrir lo que esta biografía revela a su vez de la interesante vida y obra de quien la escribe: Robert B. Cunninghame Graham. ROBERT B. CUNNINGHAME GRAHAM (1852-1936), aunque nació en Inglaterra y escribió en inglés y fue, en genio y figura, un completo británico, tanto que su ascendencia era realmente escocesa, «Don Roberto», al igual que su compatriota y amigo, el naturalista Guillermo Enrique Hudson, pertenece también, de algún modo, a la literatura hispánica, si es que esta existe. En España vivió buena parte de su niñez y su adolescencia. Su primera juventud se la pasó en las pampas, convertido en un completo gaucho; visitando luego América numerosas veces, generalmente a caballo, como era natural en él. Nunca le interesó eso que llaman carrera literaria y nunca escribió una sola novela, cosa esta, la de la novela, que dejó para su vida, tan totalmente novelesca que cuando su amigo y correligionario socialista, Bernard Shaw quiso llevarla al teatro tuvo que diluirla y aligerarla (así lo confesó en el prólogo) para hacérsela verosímil a los espectadores. No casualmente existen una docena de biografías que retratan su vida y su persona; casi más que reediciones de sus libros, con toda certeza no menos apasionantes, pero menos conocidos, que su vida. Publicó una docena de volúmenes de relatos magistrales por vívidos y verdaderos, media docena de biografías de personajes hispánicos y un puñado de libros de viajes, personalísimos y extraordinarios. Ediciones Espuela de Plata está trabajando en el rescate de su obra y hasta la fecha ha publicado los siguientes títulos: El río de la Plata (2004), Trece historias (2006) y Cartagena y las riberas del Sinú (2010). De próxima aparición en la Editorial Renacimiento será su viaje de 1901 por el imperio de Marruecos: Mogreb-Al-Aksa, libro del que dijo su amigo, el gran Joseph Conrad, que era el mejor libro de viajes de todo el siglo XIX.

La división estructural en libros base y monografías referidas a hechos cruciales para la interpretación de la historia de los pueblos ( conflictos, desarrollo social, cultural y tecnológico, vida cotidiana, pensamiento ) permite tanto la comprensión global de la historia de la humanidad, como la profundización sobre determinados acontecimientos o aspectos generalmente ignorados en los manuales al uso. Los estudiantes encuentran así una forma atractiva y unas amplias posibilidades de su aplicación al estudio de las múltiples facetas del devenir histórico y de las diferencias culturales y sociales. Se combinan así los grandes acontecimientos históricos con aspectos referidos a la vida cotidiana, al pensamiento o a los avances tecnológicos. Se ofrece de este modo una pluralidad de recursos para la investigación individual o colectiva, y para el desarrollo de actividades sobre temas que, a su vez, relacionan la historia del pasado para la comprensión del mundo actual. Todos los libros de esta colección contienen abundantes ilustraciones, esquemas, mapas y gráficos aclaratorios de los textos, y han sido diseñados en un formato especialmente adecuado para la consulta y el trabajo de los alumnos y alumnas