¿Trienio Liberal o trienios atlánticos? A ambos lados del océano, las revoluciones ibéricas de 1820 tuvieron repercusiones trascendentales, bien porque sirvieron de fuente de inspiración, bien porque crearon expectativas, temor o rechazo. Se inauguró entonces un proceso complejo y dinámico que culminaría con la pérdida de la América continental para las monarquías hispana y lusa. De ahí en adelante los procesos de construcción nacional se irían abriendo paso. Los cambios acaecidos en esos contextos supusieron, como posibilidad, no solo la superación de los paradigmas de la Europa legitimista, sino también un no retorno al Antiguo Régimen. Liberales y reaccionarios habían aprendido de las experiencias históricas inmediatas, por ello el presente y, sobre todo, el futuro se pensaron ya en otros términos.

En 1978 se publicó la tesis doctoral de Guillermo Carnero, Los orígenes del Romanticismo reaccionario español: el matrimonio Böhl de Faber. Estaba basada en una copiosa documentación hoy inaccesible o desaparecida en buena parte, y que aquí se ofrece en su integridad, completa y sobriamente anotada. El debate del que procede tuvo lugar en su mayor parte durante el Sexenio Absolutista (1814 a 1820), en el seno del tránsito español desde el Antiguo Régimen al liberalismo, y de una construcción ideológica de la nacionalidad española fundamentada en su Historia y su literatura, singularmente el teatro del Siglo de Oro. De ese debate arrancan tanto nuestro Romanticismo histórico como el mito y el modelo de un supuesto casticismo conservador inherentemente español.