El estudio de las redes técnicas ha representado una innovación importante en las investigaciones y las intervenciones sobre la ciudad. El conociemiento de la implantación de estas redes ha pasado a ser una cuestión relevante en la organización del territorio y de la ciudad. Redes de transporte y comunicación, de abastecimiento de agua y energía, evacuación de aguas residuales y pluviales, de telecomunicaciones influyen de manera esencial en la organización de las regiones y áreas metropolitanas. Han sido construidas por múltiples agentes públicos y privados, y responden a objetivos e intereses variados.
Con motivo de la celebración del centenario de la creación de la Barcelona Traction, investigadores procedentes de centros universitarios de España, México, Brasil y Portugal decidieron impulsar una reflexión colectiva desde una perspectiva interdisciplinaria. Esta iniciativa cristalizó finalmente en la organización del Simposio internacional sobre 'Globalización, innovación y construcción de redes técnicas urbanas en América y Europa, 1890-1930. Brazilian Traction, Barcelona Traction y otros conglomerados financieros y técnicos', que se celebró en la Universidad de Barcelona durante los días 23 a 26 enero 2012.
Este volumen recoge las aportaciones relativas al caso español y mexicano; un segundo volumen se ocupa de los casos de Brasil y Portugal.