El Club de los Negocios Raros está
compuesto por seis narraciones que ejemplifican todos los méritos
que hicieron destacar la figura de Chesterton y todas ellas giran
alrededor de un oscuro y pintoresco Club, para pertenecer al cual
es necesario haber inventado una profesión o industria absolutamente
nueva. Sobre esta base aparentemente trivial, Chesterton combina
el misterio con la paradoja y el humor y consigue mantener al lector en
estado «de suspensión» permanente, haciéndole caminar de
sorpresa en sorpresa por los senderos de sus ingeniosas tramas e invenciones.
Chesterton,
que tuvo el buen gusto de prodigarse en el relato, debería figurar
como miembro de honor de su incomparable Club, por haber inventado la rara
industria de complacer al lector.

Gilbert Keith Chesterton (1874-1936), creador del inmortal detective Padre Brown, dedicó parte de su prolífica carrera literaria al relato policial, con narraciones en las que, según Borges, no se encontraba una sola página que no contuviera una felicidad. La colección de bolsillo El Club Diógenes reúne buena parte de estos relatos policiacos en dos volúmenes: Las paradojas de Mr. Pond (CD 101) y El hombre que sabía demasiado (CD 111).
El poeta y los lunáticos (1929), aunque se presenta como una novela, en realidad está concebida como una sucesión de episodios que se entrelazan, en los que un loco, el poeta y pintor Gabriel Gale, pone a prueba su increíble capacidad para captar la importancia de detalles que permanecen ocultos o apenas visibles a los ojos de los demás. Las técnicas deductivas que emplea el excéntrico Gale para resolver un crimen o anticiparse al delito sorprenderán al lector por la originalidad de sus planteamientos policiales, y también por el sentido del humor que pone en ellos la acerada pluma de Chesterton.
En algunos pasajes de El poeta y los lunáticos, Chesterton hace evidentes referencias y críticas mordaces, apenas disimuladas, a políticos e intelectuales de su tiempo, contraponiendo, en una más de sus queridas paradojas, la locura clarividente y genial de Gabriel Gale a la supuesta cordura de personajes públicos, que en muchas ocasiones se confunde con la estupidez.

COLECCION NOVELA NEGRA

Chesterton (18741936), narrador y pensador de pluma incansable, gran polemista, está considerado uno de los más grandes cultivadores del relato policial. En su opinión, la novela detectivesca es una plasmación popular de la poética que encierra la vida cotidiana y se trata de ver a1 héroe de las historias policíacas como un moderno caballero andante. El candor del padre Brown (1911) tuvo tanto éxito que obligó a Chesterton a continuar la saga con más de cincuenta relatos protagonizados por este curilla tan particular. El padre Brown es la antítesis del investigador privado, científico y ultrarracional, representado por Sherlock Holmes. El personaje de Chesterton resuelve los casos basándose, mucha veces, en la intuición y el profundo conocimiento de los impulsos morales y la naturaleza humana que le proporciona su desempeño pastoral, aunque sus deducciones pretenden ser lógicas. Chesterton, con un método tan heterodoxo como convincente para el lector, crea un personaje, no exento de elementos cómicos, que al tiempo le sirve tanto para dar rienda suelta a su fantasía como para exponer sus ideas sobre el mundo, el hombre y la sociedad.

Comparándolos con otros, puede que algunos relatos del padre Brown parezcan ingenuos. Pero es que él no es un detective al uso, ni tampoco sus historias. No podemos leer a Chesterton como a Agatha Christie o a Conan Doyle, porque aquél tiene intenciones muy distintas con sus palabras. Le gusta recrearse creando misterios cada vez más complicados e irresolubles, pero también busca transmitir sus propias ideas y hacer un retrato costumbrista de las personas y lugares de su época, con especial mimo en detalles de la vida cotidiana que muchos pasarían por alto. Excepto su padre Brown

•EL EDITOR: ALEJANDRO VALERO nació en Badajoz en 1959. Licenciado en Filología Inglesa por la Universidad Complutense de Madrid, actualmente (2010) es profesor titular de Inglés en el I. E. S. María Guerrero, de Collado Villalba (Madrid). En 1995 recibió una Ayuda a la Creación del Ministerio de Cultura para la realización de su libro de poemas Contra Rilke y otros poemas y ese mismo año quedó finalista del Premio Nacional de Traducción por Diagrama de flujo, libro del poeta John Ashbery. Ha realizado numerosas traducciones entre las que destacan: Canción de Navidad, de Charles Dickens, Etcétera, de Joseph Brodsky, Odas y Sonetos, de Keats. Preparó también la edición de El Castillo de Otranto en esta misma colección, núm. 29.

Gilbert Keith Chesterton encarna, según Ezra Pound, la masa de gente corriente, ese núcleo popular donde se enraíza, como decía el propio Chesterton, todo lo realmente valioso de un país. Quizá sea ésta la clave para explicar la enorme audiencia de que han disfrutado y siguen disfrutando hoy sus libros. Chesterton fue un escritor muy prolífico: biografías, crítica literaria, filosofía, dramas, novelas, historias policíacas, versos. Ilustró gráficamente obras de sus amigos y fue además un orador elocuente. Su estampa física colosal, enorme, fue fiel reflejo de su ingente capacidad intelectual.
«El regreso de Don Quijote» culmina una etapa de la obra de Chesterton que la crítica ha llamado período quijotesco. El autor defiende la cordura del caballero contra la locura del mundo que aceptamos por canónico. En su novela habla de la locura infecciosa, de aquella que aqueja a un grupo de aficionados que preparan una obra de teatro sobre una leyenda medieval y que, una vez terminada la función, se niegan a abandonar sus ropas medievales y pretenden instaurar en Inglaterra el antiguo orden de la caballería. En «El regreso de Don Quijote» se dan cita buena parte de los temas políticos que preocupaban al autor por aquellas fechas, a la vez que se procura dar un correcto entendimiento del mito quijotesco.

Ada Jones redactó estas memorias en Londres, durante los bombardeos de la II Guerra Mundial. Ella, que había visto los zeppelines sobre la capital, tuvo que escapar de su casa, porque una bomba amenazaba arruinarla. Con evidente peligro, volvió a su domicilio para rescatar el manuscrito que hoy, lector, tienes editado en tu mano. Creo que mereció la pena aquella última y arriesgada visita, pues libros como éste valen una vida. Ada Jones fue la esposa de Cecil Chesterton, hermano menor de Gilbert K. Chesterton. Fue una brillante escritora y periodista inglesa de la época y en este libro nos cuenta, con singular cercanía, la vida familiar de los Chesterton, de los dos hermanos y de sus padres.

Gilbert Keith Chesterton (1874-1936) confesaba en su Autobiography
(1936) que Cuentos del Arco Largo (1925) era uno de los libros que
más le había divertido escribir. Se trata de una auténtica
novela hecha con historias que se entrelazan, crónicas hilarantes
en las que unos excéntricos que se autodenominan locos, integrantes
de la Liga del Arco Largo, algo así como una asociación de
fanfarrones, se empeñan en convertir en juego de niños las
metas más imposibles, los retos más peligrosos. Este club
de chiflados acaba por liderar una empresa revolucionaria cuyo objeto es
denunciar el sinsentido propio de la política y las convenciones
sociales.
A través de las divertidas crónicas de esta bufa y «grandiosa
epopeya agraria» Chesterton ironiza sobre el «distribucionismo»,
política de redistribución de tierras que defendió
fervientemente en su juventud, cuyo conocido lema exigía la concesión
de «tres acres de tierra y una vaca» para cada campesino inglés.
Algunos fragmentos de esta novela, como el discurso del capitán
Pierce en defensa de los cerdos, en el que llega a afirmar que la pocilga
es «el edificio medieval más digno de la vieja Inglaterra»
y a sugerir que «los huevos y el jamón deberían figurar
en el escudo de armas de la Casa Real»; o como «El impresentable
aspecto del coronel Crane» (una de las historias de amor más
delirantemente hermosas que se hayan escrito), quedarán sin duda
durante mucho tiempo en la memoria del lector.