Entre los cientos de cuentos infantiles que a lo largo del tiempo ha ido acumulando el acervo occidental, varios de los que han alcanzado mayor fortuna y universal difusión son sin duda los que escribiera el francés Charles Perrault (1628-1703). Provenientes de tradiciones mucho más antiguas, y poseedores todos ellos de algunos de los rasgos y símbolos inherentes a este tipo de narraciones que se remontan a los albores de la humanidad, estos “Cuentos completos” –que ilustran algunos de los hermosos grabados que Gustavo Doré realizara para ilustrarlos en el siglo XIX– incluyen tanto los celebérrimos «Cuentos de antaño», que comprenden «La Bella Durmiente del bosque», «Caperucita Roja», «Barba Azul», «Maese Gato o el Gato con Botas», «Las hadas», «Cenicienta o el zapatito de cristal», «Riquete el del Copete» y «Pulgarcito», como sus cuentos en verso («Grisélidis», «Piel de Asno» y «Los deseos ridículos»).

Barbazul es un rico noble, temido en toda la región por su aspecto intimidante. Tras siete matrimonios anteriores, convence a uno de sus vecinos para que le entregue la mano de una de sus hijas. Finalmente será la menor quien acepte. El noble vive rodeado de grandes lujos, pero tras toda su riqueza se oculta un horrible secreto. Es uno de los cuentos más destacados en la obra de Charles Perrault, publicado originalmente en 1697, aborda a través de la moraleja los peligros de la curiosidad, lo prohibido o la violencia, renovados en esta ocasión gracias a las ilustraciones de Carlos Nine.

Los cuentos clásicos en una maravillosa traducción de Carmen Martín Gaite.

Los cuentos populares como La caperucita roja, La bella durmiente, o El gato con botas no siempre tuvieron un final feliz. Estas historias circulaban de forma oral y, a veces, con finales demasiado macabros. Charles Perrault fue el primero en suavizar la crudeza de estas versiones orales y recopilarlas bajo el título Cuentos de Mamá Ganso, que recogemos aquí. Este volumen incluye los siguientes relatos: La bella durmiente del bosque, Caperucita Roja, Barba Azul, El gato con botas, Las hadas, La Cenicienta, Riquete el del Copete, Pulgarcito y Piel de Asno.