Si ha habido una novelista que haya amado a sus personajes, esa es Jane Austen. No les ahorra defectos ni debilidades, pero todo lo desvela desde el amor que todos ellos merecen. Sus personajes femeninos no son solo hermosas jóvenes casaderas, llenas de luz y de futuro, sino también madres entrometidas, vecinas chismosas, amigas fieles y amigas traidoras, muchachas atolondradas, institutrices, solteronas, aristócratas engreídas, etc. A través de sus confidencias, bailes, paseos o amoríos, muestran su interioridad con una hondura sorprendente.

Austen fue una escritora precoz, que entra en la gran literatura de todos los tiempos por su modo de presentarnos los problemas, sinsabores y emociones de sus contemporáneas y, en cierto sentido, de las mujeres en general. Pero no es ?literatura para mujeres?, como bien sabe Catalina León, sino para todo corazón humano, que aprende mucho más de las historias que de los conceptos.

Ahondar en una figura del flamenco como Manolo Caracol es encontrarse, frente a frente, con el paradigma del cantaor: cara y cruz de una misma moneda que aglutina afición, vista comercial, legado, innovación, sabiduría, riesgo, cabeza y corazón. Este libro trata de abrir puertas que den paso a un conocimiento más profundo y sistemático del arte de Caracol y sus cincuenta años de profesión como referente máximo del flamenco a pesar de controversias, polémicas y exageradas militancias. Amarga, dulce, penetrante y polémica memoria la de este Niño Caracol, Caracol hombre, Manuel Ortega Juárez, que, tras su marcha, dejó la estela de una forma de hacer y una escuela caracolera. En la historia del flamenco, Caracol conoce los fines y comienzos de distintas épocas del flamenco pa? lo bueno y pa? lo malo (cafés cantantes, juergas, ópera flamenca, la copla, los tablaos, la época que la flamencología y la pureza, el cante en los festivales y en las peñas y los primeros atisbos de la gran apertura de los últimos tiempos), siempre expuesto al vaivén de un gran problema histórico y ?posmoderno? del flamenco, el fatalismo por el que cada momento destroza el anterior o aboca al flamenco a su final. Sea como fuere, el flamenco es un gran ejemplo de supervivencia en la historia de la cultura y Caracol, salvador y superviviente, tiene un enorme e inconfundible sitio como ?padre de la criatura?.

Catalina León Benítez (Chiclana de la Frontera, Cádiz) es profesora de Geografía e Historia y de Psicología-Pedagogía, así como estudiosa del Flamenco. En este campo desarrolló, de forma pionera, un programa de intervención escolar que supuso la primera ?Didáctica del Flamenco?. Asimismo, ha profundizado en la relación entre el Flamenco y las Artes Plásticas, tema al que ha dedicado multitud de artículos aparecidos en revistas diversas (?Sevilla Flamenca?, ?El Olivo? y ?Litoral?). Su actividad dentro del Flamenco abarca, además, cursos, presentaciones, charlas y conferencias, así como colaboraciones en revistas especializadas. Desde hace años, reside en Triana, su segunda patria. En la actualidad, prepara, también para Almuzara, un trabajo sobre Manolo Caracol.