Bernal Díaz del Castillo fue uno de los descubridores y conquistadores de la Nueva España, sus provincias y del cabo de Honduras. Ya viejo y retirado escribió esta crónica de las proezas en que, al mando de Hernán Cortés, fue parte y testigo.
«En el asombroso panorama de las crónicas de Indias, la obra de Bernal Díaz del Castillo es reconocida como la más singular en cuanto a espontaneidad, fuerza expresiva y capacidad para atraer por medio de estrategias que se suponen primarias, de un estilo sabrosamente tosco.»

Introducción de Juan Gil.
Uno de los textos más atractivos sobre la conquista española del Nuevo Mundo: La historia verdadera de la conquista de la Nueva España. En él se refleja el testimonio directo de Bernal Díaz, soldado de a pie de Hernán Cortés y protagonista, por tanto, de acontecimientos que en su pluma cobran una fuerza inusitada. Ante el disgusto provocado por las relaciones de su capitán, que se atribuía en exclusiva la gloria del triunfo sobre el Imperio mexica, nuestro autor reivindica la inestimable labor de la tropa y la autenticidad de su historia frente a la palabra de otros cronistas que no vivieron los hechos en primera persona. De modo que por estas páginas vemos desfilar españoles e indígenas, detalles de los hechos cotidianos y de las grandes expediciones que nos llegan con gran intensidad gracias al estilo llano de Bernal.
Asimismo, cabría destacar entre las razones de su escritura la justificación de la Conquista en medio de tantas voces críticas que, como en el caso del padre Bartolomé de las Casas, denunciaron la despiadada crueldad de los españoles con los nativos.
Aportación inestimable para contextualizar la obra es el prólogo de Juan Gil, académico de la RAE y reconocido latinista, que en su pormenorizado estudio preliminar nos da las claves para disfrutar y comprender esta epopeya -con ecos de la tradición clásica y caballeresca - protagonizada por grandes figuras y personajes anónimos del siglo XVI.
Solo destacar, por último, que el volumen se completa con dos mapas encartados que reproducen el itinerario seguido por la armada de Cortés en su ruta hacia Tenochtitlan.

Edición de Guillermo Serés. El apasionante relato de cómo un puñado de soldados lleva a cabo la conquista de México constituye la obra maestra de la prosa del siglo XVI. Los testimonios de juventud que este soldado recoge al final de su vida son «un monumento a la memoria y a la contumacia que no tiene par en las letras» (Juan Benet).

Los distintos documentos y “probanzas de méritos”, que Bernal Díaz del Castillo (1495/6-1584) redactó a lo largo de su vida para justificar sus méritos literarios y conseguir el reconocimiento y las encomiendas que solicitaba, se convirtieron, con el paso del tiempo, en el germen de la historia de la conquista de Nueva España. Testigo de los acontecimientos que relata y apoyado en fuentes escritas ajenas, relatos orales de distintos protagonistas y la rememoración oral que debió practicar él mismo, logra transmitir la autenticidad de su historia.Testimonio insuperable de la confrontación entre la población indígena y los españoles que los sometieron, su estilo llano y natural, impregnado de un importante caudal de americanismos procedentes del taíno, arahuaco –lenguas hoy desaparecidas que se hablaban en las islas de Cuba y La Española- del náhuatl, la lengua del pueblo mexicano, y del maya despertó el interés de los primeros lectores que tuvo Bernal Díaz, y que también hoy sorprende y conmueve al lector actual.Historadores, lingüístas, profesores y alumnos tienen ahora la oportunidad de encontrarse con toda la belleza y con toda la violencia de nuestra historia a través de esta selección de Alberto Rivas que contiene además cuadros cronológicos, introducción, bibliografía, notas, documentos y orientaciones para su estudio.Alberto Rivas es doctor en Filología Hispánica, catedrático de Bachillerato y traductor de la Comisión Europea en Luxemburgo. Ha publicado diversos trabajos sobre Bernal Díaz y las crónicas de Indias, así como artículos sobre otros aspectos del Renacimiento, la poesía y la novela españolas contemporáneas.

Entre los episodios grandiosos de la historia del hombre, pocos son comparables a la aventura de los primeros españoles en América, probablemente similar en términos actuales al hipotético descubrimiento de una nueva civilización en un planeta distinto a la Tierra. La naturaleza, las dimensiones enormes, las gentes, las indumentarias y armas, los alimentos y cultivos, la religión y sus rituales, el arte, la moral, el urbanismo, del nuevo Mundo fueron motivo de continuo asombro para Hernán Cortés y sus compañeros cuando decidieron internarse, contra las órdenes del gobernador Diego Velázquez, en las tierras de lo que hoy es México. La presente selección de la “Historia verdadera de la conquista de la Nueva España” recoge los capítulos más admirables, sorprendentes, conmovedores y llamativos de la formidable crónica de Bernal Díaz del Castillo, miembro de la expedición que acabó con la ruina del imperio azteca.

El volumen incluye, junto a la edición anotada del texto, estudios de Guillermo Serés que abordan cuestiones como la biografía del autor, la historia del texto, el contenido de la obra, así como su estilo, singularidad y las técnicas narrativas empleadas por Díaz del Castillo en su redacción. 

En el año 1568, a los setenta y tres de su edad, Bernal Díaz del Castillo cierra su narración y envía una copia al Consejo de Indias. La había empezado dieciséis años antes, cuando leyó, indignado, la crónica «oficial» de la conquista de México que, por encargo de Hernán Cortés y sin haber pisado la Nueva España, había redactado Francisco López de Gómara.