Con el telo?n de fondo de la primera guerra carlista, mientras Espan?a decide su futuro y vive en la confusio?n de las revueltas y con- juras poli?ticas que acosan al gobierno de la Reina regente, un famoso ladro?n, un du- que enamorado y un ingle?s poli?glota entre- mezclan sus destinos a causa de un collar antiguo y, segu?n se dice, maldito. Una galeri?a de ambiguos, oscuros y cautivadores personajes ?poli?ticos, intelectuales y artistas? desfilan por esta novela escrita con la maestri?a de quien se confirma en estas pa?ginas como uno de los grandes narradores de aventuras.

Desde la descolonización, el regionalismo representa para los líderes africanos un proyecto colectivo orientado a la transformación socioeconómica del continente. Si bien durante varias décadas los resultados han sido desiguales y ambivalentes, la integración regional ha permanecido en el centro de las estrategias de desarrollo, cristalizándose incluso un renovado dinamismo con el cambio de milenio. En esta obra se abordan tres aspectos centrales en la actual agenda continental africana para el desarrollo: la arquitectura de la integración regional y la superación de las múltiples pertenencias de los países a los bloques regionales, la contribución de la integración regional al desarrollo humano y, por último, la realidad del compromiso político y aplicación nacional de las decisiones comunitarias. Varios autores, de distintos perfiles y reconocido prestigio, presentan algunas claves para entender los debates y propuestas más recientes: Tandeka C. Nkiwane, Yousif Suliman, Mwansa J. Musonda, Karel Van Hoestenberghe, Jimi O. Adesina, Ablassé Ouedraogo, Daniel A. Tanoe, William Awinador Kanyirige y Tchabouré Aimé Gogué. Sus visiones muestran las discrepancias existentes sobre el tipo de regionalismo más apropiado para el desarrollo de África y su articulación con otros actores del escenario internacional.

La persistencia del absurdo en la vida cotidiana; nuestra incapacidad para el pensamiento racional, con nuestros actos guiados principalmente por impulsos emocionales –lo cual nos acerca al comportamiento animal, mucho más de lo que estamos dispuestos a admitir–, y la imposible comunicación, al margen de emociones que desvirtúan los contenidos, son algunos de los temas que componen la esencia de los 10 relatos –algunos de ellos inéditos hasta la fecha realizados para este monográfico, y otros, prepublicados en su día en la revista Humo entre los años 2005 y 2007–, integrados en El sótano en llamas, de Toño Benavides.

De hecho, desde el mismo título se alude al subconsciente según Freud. Es el sótano de la mente, donde se mueven fuerzas irracionales que el individuo, normalmente, prefiere ignorar o reprimir.

Toño Benavides desarrolla los relatos –cuentos gráficos, como los denomina Luis Alberto de Cuenca en el prólogo– a partir de primeros impulsos, que acaban revelando, a la manera de los test de Rorschach, las obsesiones propias. Así, trata de materializar el absurdo y sugerir su equivalencia con lo racional, desmontar la realidad para volver a construirla bajo una lógica diferente con una expresión libre de intuiciones. Aunque no exista continuidad temática entre las historias de El sótano en llamas –que se dividen en 3 grandes bloques: Obsesión, Fuego en el sótano y El orden implicado–, en la mayor parte de ellas, el protagonista bien podría ser el mismo bajo diferentes nombres. La conducta de este hipotético personaje único se acerca mucho a la del sociópata; no tanto por lo que tiene de violento, como por lo que tiene de singular e inaprensible.

Demostrando poesía visual en la imagen y narrativa lineal en las historias, éstas funcionan como mecanismos de cuerda que se paran cuando la tensión del muelle se disipa. Son momentos de la vida de unos personajes que dejan flotando en el ambiente, a la manera en que lo hacía la sonrisa del gato de Cheshire, a veces la perplejidad, a veces la risa, a veces el desasosiego.

En noviembre de 1933, el contrabandista y financiero Juan March, preso por la Comisión de Responsabilidades del gobierno de la República desde junio del año anterior, se escapó de la cárcel dejando en ridículo a las autoridades republicanas. Con el escándalo de esa fuga, arranca El último pirata del Mediterráneo, biografía novelada del banquero mallorquín y feroz alegato político, publicado en 1934. Convertido en dueño y señor de la vida política española (lo mismo compraba periódicos que escritores o ministros), Juan March hizo todo lo posible por impedir la difusión de un libro en el que, pese a no aparecer con su verdadero nombre, se ponían al descubierto todas sus corruptelas e incluso su presunta participación en un crimen nunca del todo aclarado. No pudo impedir, sin embargo, que antes de la guerra se agotaran quince ediciones. La versión definitiva del libro, aparecida en 1937 y en la que los personajes y personajillos de esta crónica apasionante perdieron el transparente alias con que Manuel D. Benavides trató de protegerse de las acusaciones de libelo, no tuvo por el contrario apenas difusión. Esa edición corregida y aumentada no había sido reeditada hasta ahora. Se publica enriquecida con el prólogo del autor a la edición soviética de 1953 y con una impactante autobiografía, piezas ambas desconocidas para el lector español.
Manuel Domínguez Benavides (Ponteareas, Pontevedra, 1895-México, 1947) es uno de los más destacados cultivadores de la literatura social durante la Segunda República. Como periodista fue colaborador del semanario Estampa y de los diarios El Liberal y Ahora. Como escritor, destacó en la novela-crónica, muy cercana al periodismo, y el reportaje novelado, a la manera de Ciges Aparicio, Chaves Nogales o el Ramón J. Sender de Viaje a la aldea del crimen. En 1933 publica Un hombre de treinta años. Novela de la revolución española; al año siguiente, su obra más famosa, El último pirata del Mediterráneo, aparecida poco antes de la revolución de Asturias, de la que fue firme partidario y que le costó primero la cárcel y luego el exilio en Francia, donde escribió La revolución fue así (Octubre rojo y negro) (1935). Durante la guerra civil, fue comisario de la flota republicana. En 1937 aparece su obra El crimen de España (Nuestra guerra). Al terminar el conflicto, marcha de nuevo al exilio, esta vez a México. Allí retoma su faceta de novelista con «Luz sobre España», unos nuevos episodios nacionales a la manera galdosiana. De esa serie, que iba a constar de quince volúmenes, llegó a publicar Los nuevos profetas (1942), La escuadra la mandan los cabos (1944) y Guerra y revolución en Cataluña (1946). Póstumamente, y en esta misma editorial, ha aparecido Soy del 5º Regimiento (Primer libro de Madrid) (2014). Activo militante socialista durante la mayor parte de su vida, en 1946, tras la definitiva ruptura entre los partidarios de Negrín y los de Indalecio Prieto, se afilió al Partido Comunista.

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