A finales del mes de julio de 1914, Europa vivía inmersa en la engañosa placidez de la belle époque, instalada en una prolongación de la prosperidad de finales del siglo XIX que duraba casi tres lustros. Un mes más tarde, solo quedaban un montón de escombros y ruinas humeantes: habían tronado los cañones de agosto.
La historiadora, periodista y escritora estadounidense Barbara Wertheim Tuchman (Nueva York, 1912 - Nueva York, 1989) reconstruye en este libro clásico en su género -premio Pulitzer en 1962- el dramático panorama, la tensión psicológica, la incertidumbre y el desconcierto de aquel intenso mes de agosto de 1914 que transformó drásticamente el mundo, y que, como muestra la autora, determinó el resultado de los siguientes cuatro años de conflicto.

En enero de 1917 la Primera Guerra Mundial estaba en un trágico punto muerto. Los ingleses sabían que
Europa sólo se salvaría si los Estados Unidos intervenían. Pero el presidente Wilson se aferraba a su neutralidad y a
sus esfuerzos por mediar en la negociación de la paz. Y entonces, de pronto, el instrumento para empujar a los
norteamericanos a entrar en la guerra llegó a una tranquila oficina inglesa. Uno de los miles de mensajes interceptados
por el equipo de descodificadores británico era un telegrama en clave de Arthur Zimmermann, secretario de Asuntos
Exteriores alemán. Un documento de alto secreto en el que se invitaba al presidente de México a unirse a Alemania y
Japón en la invasión de los Estados Unidos. La recompensa para México: recuperar los territorios de Texas, Nuevo México
y Arizona. El plan estratégico del mando alemán: mantener a Estados Unidos ocupados en una guerra en su propia casa, al
otro lado del Atlántico, lejos del escenario europeo. Y los británicos tenían que pasar esa valiosa información a
Estados Unidos, sin revelar que habían sido capaces de descifrar los códigos secretos alemanes, para lo cual debieron
utilizar todas las argucias del espionaje y la diplomacia. La ganadora del Premio Pulitzer Barbara Tuchman desvela en
esta apasionante historia de espías, la verdadera historia de cómo los Estados Unidos entraron en la Primera Guerra
Mundial y cómo un telegrama cambió el curso de la historia.

Veinte años después de su muerte, y con una larga lista de libros de historia convertidos en superventas, la obra renovadora y la personalidad rompedora de Barbara W. Tuchman siguen fascinando a nuevos y viejos lectores. La historiadora que dio un nuevo rumbo a la manera de contar la historia, y supo llegar al gran público con la narración de la Peste Negra del siglo XIV en Un espejo lejano o de la Primera Guerra Mundial en iEl telegrama Zimmermann o Los cañones de agosto, escribió también un libro programático, Cómo se escribe la historia, inédito hasta ahora en castellano e insólito en su especialidad, una auténtica declaración de principios sobre el oficio de escribir historia y una aguja de marear imprescindible para todo historiador de nuestro tiempo. No en balde el libro es una suerte de manual que contiene las claves para entender la escritura de la historia, la diferencia entre historia verdad y poesía invención, el recurso a las fuentes primarias, el contraste de la información, la selección de los materiales, la investigación como motor de la historia, el material inédito y, sobre todo, la narración como alma de la historia.
Así, Cómo se escribe la historia es también una autobiografía intelectual de una mujer que nos enseña el compromiso del historiador consigo mismo, con su materia y con sus lectores; y todo ello a través de un panorama general de los acontecimientos decisivos que jalonan el siglo XX, desde la Primera Guerra Mundial hasta el final de la Guerra Fría.

Los veinticinco años que precedieron al estallido de la Primera Guerra Mundial han pasado a la historia bajo el nombre de belle époque, una expresión amable y superficial que poco dice de los personajes y acontecimientos que provocaron el estallido de un conflicto que dividió aquella época de la nuestra. Este libro ofrece un retrato incomparable de aquellos años en que, al compás de los valses de Strauss, se produce el escándalo del proceso Dreyfuss y el descontento obrero brota al tiempo que lo hacen las brillantes fiestas del naciente ballet ruso. Barbara W. Tuchman configura así un conjunto de figuras y acontecimientos de una época mucho menos bella de lo que muchos creen: marcada por profundos contrastes, una Europa convulsionada convive con otra adormecida, como ajena a la gran hecatombe que se avecina, la Gran Guerra de 1914-1918, que desbarató creencias, cambió ideas y, sobre todo, dejó heridas incurables en el espíritu. La torre del orgullo es un ambicioso y colorido mosaico de aquel período que fue el prólogo de la primera gran tragedia del siglo XX.

La obra clásica que mejor retrató el espíritu de una época que desembocaría en el estallido de la Primera Guerra Mundial

Los veinticinco años que precedieron al estallido de la Primera Guerra Mundial han pasado a la historia bajo el nombre de Belle Époque, una expresión amable y superficial que poco dice de los personajes y acontecimientos que provocaron el estallido de un conflicto que dividió aquella época de la nuestra, pero que, en cambio, describe perfectamente el espíritu de aquellos tiempos en los que, al compás de los valses de Strauss, se produjo el escándalo del proceso a Alfred Dreyfus y brotó el descontento obrero, a la vez que se multiplicaban las brillantes fiestas del naciente ballet ruso.

En La torre del orgullo, Barbara W. Tuchman da vida a un conjunto de figuras y acontecimientos de una época mucho menos bella de lo que muchos creen, marcada por profundos contrastes, en la que una Europa convulsa convivía con otra adormecida, como ajena a la gran hecatombe que se avecinaba, la Gran Guerra de 1914-1918, que desbarató creencias, cambió ideas y, sobre todo, dejó heridas incurables en el espíritu. 

En agosto de 1914, la historia de la humanidad cambió su curso. Después de un largo período de engañosa calma, ese mes de verano tronaron los cañones en Europa y empezó la Gran Guerra. Con el estallido del conflicto, ya no hubo vuelta atrás: se abrió un abismo entre un mundo que moría y otro que marcaría el devenir del convulso siglo XX.

Gracias a una increíble labor de investigación y una asombrosa capacidad narrativa, Barbara W. Tuchman alumbró el mejor libro sobre la Primera Guerra Mundial —y uno de los Pulitzer de no ficción más renombrados—, indispensable para entender el mundo que se abrió hace 100 años con el final del conflicto.

Los veinticinco años que precedieron al estallido de la Primera Guerra Mundial han pasado a la historia bajo el nombre de Belle Époque, una expresión amable y superficial que poco dice de los personajes y acontecimientos que provocaron el estallido de un conflicto que dividió aquella época de la nuestra, pero que, en cambio, describe perfectamente el espíritu de aquellos tiempos en los que, al compás de los valses de Strauss, se produjo el escándalo del proceso a Alfred Dreyfus y brotó el descontento obrero, a la vez que se multiplicaban las brillantes fiestas del naciente ballet ruso.

En La torre del orgullo, Barbara W. Tuchman da vida a un conjunto de figuras y acontecimientos de una época mucho menos bella de lo que muchos creen, marcada por profundos contrastes, en la que una Europa convulsa convivía con otra adormecida, como ajena a la gran hecatombe que se avecinaba, la Gran Guerra de 1914-1918, que desbarató creencias, cambió ideas y, sobre todo, dejó heridas incurables en el espíritu. 

En agosto de 1914, la historia de la humanidad cambió su curso. Después de un largo período de engañosa calma, ese mes de verano tronaron los cañones en Europa y empezó la Gran Guerra. Con el estallido del conflicto, ya no hubo vuelta atrás: se abrió un abismo entre un mundo que moría y otro que marcaría el devenir del convulso siglo xx. Gracias a una increíble labor de investigación y una asombrosa capacidad narrativa, Barbara W. Tuchman alumbró el mejor libro sobre la Primera Guerra Mundial —y uno de los Pulitzer de no ficción más renombrados—, indispensable para entender el mundo que se abrió hace 100 años con el final del conflicto.

Los veinticinco años que precedieron al estallido de la Primera Guerra Mundial han pasado a la historia bajo el nombre de belle époque, una expresión amable y superficial que poco dice de los personajes y acontecimientos que provocaron el estallido de un conflicto que dividió aquella época de la nuestra, pero que, en cambio, describe perfectamente el espíritu de aquellos tiempos.
En La torre del orgullo la periodista, escritora e historiadora norteamericana Barbara W. Tuchman (1912-1989) configura un conjunto de figuras y acontecimientos de una época mucho menos bella de lo que muchos creen, marcada por profundos contrastes, en la que una Europa convulsionada convive con otra adormecida, como ajena a la gran hecatombe que se avecina, la Gran Guerra de 1914- 1918, que desbarató creencias, cambió ideas y, sobre todo, dejó heridas incurables en el espíritu.
«Tuchman posee un deslumbrante dominio de las artes narrativas, del ritmo y de la colorida construcción de escenas.» (Newsweek).
«Una rara combinación de impecable academicismo y lustre literario… Es imposible leer La torre del orgullo y no sentir placer y admiración.» . (The New York Times).
• Traductor: Fernando Corripio Pérez