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• New Perspectives: Toxicology and the Environment
Toxicology
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Junto con M.
R. James, E. F. Benson (1867-1940) fue uno de los maestros victorianos
de la «ghost story», un territorio del terror cuya exploración
inició el gran escritor irlandés Joseph
Sheridan Le Fanu. Benson y James pertenecían a la misma
sociedad literaria de Cambridge, la «Chitchat Society» y mantuvieron
una buena relación durante cincuenta años. Al igual que James,
Benson
trata de alejarse de los escenarios clásicos de ruinas, pasadizos
y tinieblas, para insertar el horror en las zonas pacíficas de la
vida cotidiana.
«Estas historias -dice Benson- han sido
escritas con la esperanza de proporcionar algunos agradables estremecimientos
al lector, de modo que, si por ventura, alguien estuviera ocupando en su
lectura la media hora anterior al momento de irse a la cama, cuando la
noche y la casa permanecen en silencio, tal vez podría echar alguna
mirada ocasional a las esquinas y zonas oscuras de la habitación
donde se encuentra, para asegurarse de que nada inusual acecha en las sombras.
Porque tal es el objetivo declarado de las historias de fantasmas, que
tratan con las oscuras fuerzas de lo desconocido, y a veces -y de forma
harto perturbadora- hacen que éstas se manifiesten. Por esta razón,
el autor desea a sus lectores unos pocos momentos de inquietud.»

En este impresionante testimonio personal, Robert Hugh Benson -hijo de uno de los principales dignatarios de la Iglesia anglicana de principios de siglo- describe el arduo camino que le llevó a la Iglesia Catolica: las encrucijadas, los obstáculos y los pasos angostos. 'El cardenal Newman equipara las sensaciones de quien se convierte al catolicismo con las de alguien que, después de haber vagado toda la noche por una ciudad encantada, mira hacia atrás al amanecer y comprueba que los edificios han desaparecido, que se han disipado -como los fantasmas y la niebla- bajo la luz del naciente día'. Así vive el autor su conversión. Benson llega a la Ciudad de Dios no por una senda de entusiasmo y sentimentalismo, sino por la desnuda y sólida convicción de la verdad. Robert Hugh Benson nació en 1871, y fue el hijo menor de Edward White Benson, entonces arzobispo de Canterbury. Robert llegó a ser clérigo anglicano y sirvió en varias parroquias, antes de convertirse al catolicismo en 1903. Después de estudiar en Roma fue ordenado sacerdote. Durante los últimos seis años de su vida, y debido a su delicada salud, fue dispensado de algunas de sus labores. A partir de entonces su ardor por difundir la fe católica se plasma en una prolífica obra literaria, que abarca novelas, poesía, obras de teatro y libros de espiritualidad. Murió a los 43 años. En su amplia bibliografía destaca La amistad de Cristo (5ª ed.), un magnífico libro de espiritualidad publicado por Rialp en la colección Patmos.

1ª edición.

La clave de una perfecta amistad consiste en que los amigos se den a conocer mutuamente, dejando a un lado las reservas y mostrándose tal y como son. En estos términos describe Benson la relación de íntima amistad con Cristo, una experiencia anhelada por todos los cristianos. La amistad de Cristo es el mejor libro religioso de Benson y está escrito con el apasionado y cálido fervor que fue una constante en la breve vida del autor. Se trata de un libro de lectura espiritual en el mejor sentido de la palabra: orientado a nutrir, profundizar, ampliar y enriquecer la fe. El autor nos invita a ser amigos de Cristo, a buscarle en nuestro corazón, y también en los muchos caminos en los que Cristo nos sale al encuentro: la Iglesia, el sacerdote, la Eucaristía, el santo, el pecador, el hombre corriente o el que sufre. Robert Hugh Benson nació en 1871, y fue el hijo menor de Edward W. Benson, arzobispo de Canterbury. Robert llegó a ser ministro anglicano y ejerció en varias parroquias antes de convertirse al catolicismo en el año 1903. Tras estudiar en Roma, fue ordenado sacerdote. Durante los últimos años de su vida, y a pesar de su delicada salud, su deseo de difundir la fe católica se plasmó en una abundante obra literaria que abarca novelas, poesía, obras de teatro y libros de espiritualidad. Murió a los 43 años.

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LEER UN FRAGMENTOE. F. Benson (1867-1940) fue, junto con M.R.
James (1862-1936), uno de los maestros victorianos de la «ghost
story», un territorio del terror cuya exploración inició
el gran escritor irlandés Joseph
Sheridan Le Fanu. Benson y James pertenecían a la misma sociedad
literaria de Cambridge, la Chitchat Society, y mantuvieron
una buena relación durante cincuenta años. Al igual que James,
Benson trata de alejarse de los escenarios clásicos de ruinas, pasadizos
y tinieblas, para insertar el horror en las zonas pacíficas de la
vida cotidiana, donde acechan las fuerzas de lo desconocido. No obstante,
los cuentos de Benson -menos eruditos, menos elusivos, tal vez más
inquietantes que los del Dr. James- insisten en la exploración de
las zonas más oscuras de la psique humana, los fenómenos
extraños y el mundo de los sueños, y consiguen transmitir
a través de una escritura controlada y llena de recursos su emoción
preferida -también la nuestra-: el terror. Presentamos, por primera
vez en nuestro país, una colección de 13 cuentos de E.F.
Benson: una inquietante «excursión/incursión»
por la galería de los espectros. El verdadero aficionado a los exquisitos
placeres del miedo, aquel que vendería su alma al diablo por un
buen cuento de terror no debe perdérsela: E.F. Benson le
sorprenderá.

E(dward) F(rederick) Benson (1867- 1940), membre d'una singular família literària tant en el vessant inspirador com creatiu, va ser un escriptor d'èxit a la seva època, gràcies a les seves novel·les humorístiques, històriques i d'aventures a l'estil de El presoner de Zenda, i curiosament també autor de manuals encarregats pel ministeri de Defensa britànic.
No tan curiós, però, és el fet que se sentís atret, com molts altres escriptors anglesos coetanis seus, pels contes de fantasmes: la seva família, i ell en particular, es movien en un rígid ambient victorià, preocupats i fascinats per llegendes transgressores, que prenien vida en els llocs i racons de la seva vida quotidiana. Pel que sembla, ell i la seva família van ser els que van inspirar a Henry James la seva famosa novel·la The Turn of the Screw (Un altre pas de rosca).
Així doncs, no és estrany que el conte que obre aquesta antologia, La cambra de la torre, es desenrotlli a l'habitació en què el seu pare tenia l'estudi, i que el conte que la tanca, Mrs. Amworth, tingui com a protagonista una dama encantadora, amant de les flors, i que l'acció transcorri en un poble per on els caps de setmana passen tot de cotxes que fan cap a Brighton.