Abraham Lincoln es una figura fundamental de la historia universal. Su lucha política y ética contra la esclavitud, su papel esencial en la victoria de la Unión en la Guerra de Secesión y su trágica muerte a manos de John Wilkes Booth, un actor simpatizante de los secesionistas, lo han convertido en un referente de visión política e integridad moral. Sin embargo, Lincoln destaca también como el más elocuente de los presidentes norteamericanos: parecía tener una opinión formada sobre prácticamente todos los temas importantes de la vida política, social y cultural de su época, y supo resumir en dos magistrales discursos (cortos, concisos y emotivos) el verdadero significado de la guerra civil que desangró el país y cuál debía ser el futuro de la Unión. Sus reflexiones se centraron en la educación, la familia, el matrimonio, la vida, la muerte, la ley y las figuras políticas y militares contemporáneas. En esta breve recopilación se reúne lo mejor del pensamiento, el ingenio y el humor de un personaje esencial en la construcción de los Estados Unidos.

Marx y Lincoln mantuvieron correspondencia al final de la Guerra Civil estadounidense. Aunque los separaban más cosas aparte del Atlántico, coincidían en la causa de los trabajadores libres y en la urgente necesidad de acabar con la esclavitud. Estos escritos señalan el importante papel de los comunistas internacionales en oposición al reconocimiento europeo de la Confederación. Frente a la presuntuosa opinión del Londres liberal de su tiempo, que afirmaba que el verdadero motivo del conflicto eran los aranceles, Marx sabía que la crisis tenía que ver con la esclavitud. Era consciente de que el capitalismo podía fácilmente apoyar e incluso prosperar a costa de ésta y otras formas de servidumbre humana. Sus numerosos escritos sobre la Guerra Civil, lejos de propugnar un socialismo de raza blanca, demuestran una intención universalista: «sólo el rescate de una raza encadenada llevaría a la reconstrucción de un mundo social».
Poco después, los ideales del comunismo atrajeron a miles de adeptos por todo EE.UU., y la Asociación Internacional de Trabajadores trató de radicalizar la revolución inacabada de Lincoln promoviendo los derechos de los trabajadores blancos y negros, nativos y extranjeros, contribuyendo a una crítica profunda de los magnates que se enriquecieron con la Guerra, e inspirando una extraordinaria serie de huelgas y luchas de clase en las décadas siguientes.

• Presentación de Robin Blackburn y Andrés de Francisco.
Traducción de Antonio Lastra, Andrés de Francisco y Javier Alcoriza

La obra de Abraham Lincoln, pese a su innegable importancia para la comprensión del significado de la democracia representativa, no ha sido recibida ni interpretada en español. Una temprana traducción de sus escritos en Sudamérica pasó inadvertida y, en la actualidad, no había ninguna edición disponible de sus obras. Esta antología aspira a colmar una laguna de la historiografía constitucional, política, filosófica y literaria y se dirige a lo que el propio Lincoln llamó una «comunidad de lectores».
El Discurso de Gettysburg y otros escritos sobre la Unión recorre la escritura constitucional de Abraham Lincoln como heredero, primero, de las verdades evidentes por sí mismas de la Declaración de Independencia e intérprete de la Constitución de los Estados Unidos y como profeta, después, de un «nuevo nacimiento de la libertad» que sería de alcance mundial. La publicación de este libro contribuye a la comprensión del significado de la democracia y su relación æescrupulosa y clara, en el caso de Lincolnæ con el poder ejecutivo. El propósito de esta antología de la escritura de Lincoln consiste en plantear la pregunta por el bien que ha resultado de ella. Lincoln observó una vez que el mundo no tenía aún una buena definición de la palabra libertad. La lectura de su escritura constitucional proporciona un significado preciso, claro e inequívoco.