Una societat decent és la que té unes institucions que no humilien les persones subjectes a la seva autoritat, ni en vulneren els drets. Aquesta és la formulació genèrica que obre aquest assaig per, a continuació, desgranar tot un ventall de conceptes morals que ens permetin entendre la necessitat de fomentar una cultura del respecte.
Avishai Margalit no proposa una teoria política sinó una anàlisi, des de la sensibilitat, d?algunes de les idees fonamentals de la convivència dins la comunitat humana: la llibertat, la humiliació, l?abús, el bé, el mal, l?autonomia individual, les minories, el valor de les persones, el llenguatge, la pluralitat i la tolerància. Publicada originalment el 1996, La societat decent ha esdevingut una obra clàssica de filosofia moral i política contemporània.

«La traïció, com el riure, forma part del teixit bàsic de l?existència humana», diu Avishai Margalit, un teixit fet de relacions, entre individus o en el si de grups o comunitats. L?adulteri, la deslleialtat política, el col·laboracionisme, l?apostasia... són fenòmens que associem immediatament a la idea de traïció. Aquest assaig gira al voltant de la distinció crucial entre la moral i l?ètica: la traïció està relacionada amb l?ètica, no amb la moral. A la base sempre hi ha unes «relacions denses», plenes, consistents, fortes, com les que es tenen amb la família i els amics, o amb els col·lectius als quals ens lliga un sentit de pertinença. La reflexió filosòfica de Margalit és radicalment contemporània, va més enllà dels casos de la història o de les tradicions religioses per situar-nos en tots els ordres de la vida moderna, en què les nocions de confiança i transparència tenen un paper important.

Avishai Margalit construye su filosofía moral a partir de la premisa siguiente: una sociedad decente, o una sociedad civilizada, es aquella cuyas instituciones no humillan a las personas sujetas a su autoridad, y cuyos ciudadanos no se humillan unos a otros. Lo que la filosofía política necesita urgentemente es una vía que nos permita vivir juntos sin humillaciones y con dignidad. En la actualidad, la filosofía centra básicamente su atención en el ideal de la sociedad justa basado en el equilibrio entre libertad e igualdad. El ideal de la sociedad justa es sublime, pero difícil de poner en práctica. En cambio, el de la sociedad decente se puede materializar incluso en la vida de nuestros hijos. En primer lugar, como defiende Judit Shklar, es preciso erradicar la crueldad. Inmediatamente después, hay que erradicar la humillación. Su precisa argumentación se inspira en Judith Shklar e Isaiah Berlin. Se trata de una filosofía social inmune a todos los amenazadores clichés que fomentan la desidia moral y que nos insta a ir más allá del comportamiento que caracteriza a otros seres humanos. Nos encontramos ante un libro cuidadosamente argumentado y, lo que es aún más importante, profundamente sentido, que surge de la experiencia de Margalit en las fronteras de los conflictos entre europeos orientales y occidentales, entre palestinos e israelíes.
Avishai Margalit es profesor de Filosofía en la Universidad Hebrea de Jerusalén, y coautor, con Moshe Halbertal, de Idolatry, publicado por Harvard. Es colaborador habitual de la New York Review of Books.

Hace un cuarto de siglo, "Orientalismo", el libro de Edward Said, identificó con nitidez las fantasías denigrantes de «Oriente» que existían en la mentalidad colonial, con lo cual prendió la chispa de un debate que aún prosigue. Ahora bien: ¿Y qué hay de los muchos modos en que «Occidente» es visto a ojos de quienes se proclaman sus enemigos? Esas percepciones no han tenido un examen detenido hasta la fecha.
"Occidentalismo" es una investigación pionera sobre los estereotipos hostiles del mundo occidental que alimentan el odio situado en el fondo de movimientos tales como Al Qaeda. Buruma y Margalit sostienen que aun cuando el virus anti-occidental ha encontrado un huésped bien dispuesto en determinadas partes del mundo islámico, y que tiene en realidad sus orígenes en el propio Occidente.
"Occidentalismo" demuestra que los jóvenes yihaidíes persiguen los mismos ideales (revolución heroica, ilustración espiritual, autenticidad moral) que han caracterizado la rebelión en el mundo entero a lo largo de los siglos. Al recorrer la historia del pensamiento revolucionario, desde la Contrarreforma en Europa y las diversas variedades del fascismo en Oriente y Occidente, pasando por el actual extremismo anti-capitalista y religioso, este libro viene a demostrar que los terroristas suicidas de hoy y los partidarios de la guerra santa no padecen una patología única, sino que hallan su combustible y su motor en ideas que tienen una historia propia.
Ian Buruma es en la actualidad profesor de la cátedra Luce en Bard College, Nueva York. Entre sus libros anteriores figuran "God’s Dust", "Behind the Mask", "Mientras se juega el partido", "The Wages of Guilt" y "Bad Elements".
Avishai Margalit es profesor de filosofía de la cátedra Schulman en el Centro para la Racionalidad de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Entre sus libros anteriores figuran "Idolatría", "La sociedad decente", "Views and Reviews" y "La ética del recuerdo". Según The Economist, Occidentalismo es «un intento sucinto, elegante y desafiante a la vez, de acreditar [el terrorismo] y dotarlo de una ideología coherente, y de situarlo en un contexto histórico. Los autores ponen en juego un formidable conjunto de analistas de una amplia gama de sociedades y culturas y de cuestiones de la memoria colectiva, la culpa, la retribución».

Guerras por imágenes: las raíces de un conflicto milenario