Gabriel Noone és un narrador d'històries, un escriptor de culte, guionista d'un programa de rádio nocturn que li ha obert la porta de milions de llars gràcies a la força de les seves històries urbanes. Quan el seu editor li envia l'impactant manuscrit autobiogràfic de Pete Lomax, un nen que ha patit abusos terribles, Noone de seguida li telefona per infondre-li ànims. Pete aviat hi veu la imatge del pare que sempre va voler tenir i s'entaula entre ells una amistat molt especial, una relació en què es barregen la veritat i la il·lusió, i que durà Noone a replantejar-se totes les seves relacions -familiar, romàntica i eròtica-, alterant per sempre la seva percepció de si mateix i de la seva vida. L'oient nocturn és la novel·la més ambiciosa i imaginativa d'Armistead Maupin -autor de les fascinants Historias de San francisco-, un relat hipnòtic i absorbent que desafia i commou els lectors fins a la darrera pàgina.