Desde que existe el mundo, siempre ha habido grupos humanos con el afán de dominar a otros, una ambición de poder que dio con los grandes imperios de la Antigüedad y también con los imperios modernos. Este volumen analiza los 25 grandes imperios de la Historia, desde los sumerios o asirios, el gran Alejandro Magno, el impresionante Imperio Romano, la China imperial, Gengis Khan... hasta el Imperio Español, en cuyo territorio no se ponía nunca el Sol, Napoleón Bonaparte, o el Tercer Reich, entre otros sueños de grandeza que un día ascendieron hasta lo más alto para terminar desplomándose y desapareciendo.

"Oficio de difuntos", cierra la trilogía Roth situando al lector a finales de los años cincuenta del siglo XX, y sigue los pasos de Wendy Appleyard cuando, tras cinco años de matrimonio, abandona a su marido Henry para establecerse con su vieja amiga Janet en la catedral de Rosington para ocuparse de la rica biblioteca. Casada con una guapo pastor protestante, David Byfield y madre de una preciosa niña, Janet parece gozar de una vida perfecta, envidiable. Pero todo se tuerce cuando el crimen irrumpe en la ciudad. Y sólo Wendy, ajena a la comunidad, está en disposición de advertir dónde se oculta el mal...

En Appleyard, un suburbio de Londres que antaño fuera un pueblo, la macabra muerte de un gato, alborota la paz de sus habitantes, ya que algunos de ellos ven en ello una advertencia. Pero no tardan en surgir nuevos enigmas, con la llegada de una extraña pareja que se presentan como hermanos a una señorial manción que nadie sabe a ciencia cíerta cómo han podido pagar. A través de David Byfield, un párroco viudo que está enamorándose de una editora, el autor va presentando a una amplia galería de personajes, cada uno de los cuales parece tener algo que ocultar en su pasado. El hilo conductor de la trama será un poema escrito por un poeta maldito que se suicidó años tras en Appleyard.
Si bien el escenario y algunos de los personales son comunes a "Las cuatro últimas cosas", la época, principios de los setenta, es completamente distinta.
Andrew Taylor opta de un modo muy claro por la concisión: ninguna palabra sobrante, sólo la información estrictamente necesaria, los personajes se describen a través de sus propias palabras y acciones, y con ello el autor crea unos climas de suspense de gran intensidad, manteniendo al lector agarrado a las páginas de un modo realmente muy poco usual.