En puertas de la aventura espacial que acaba de abrir la humanidad, este libro recoge, desde la perspectiva del filósofo de la ciencia, los hitos históricos más destacados de la física teórica, a saber: las revoluciones copernicana, newtoniana, relativista, cuántica y cosmológica. Contiene además un epílogo acerca del caos determinista. En él hay mucha historia, y la filosofía, subyacente más que explícita —y que el autor anuncia que reserva para otro libro—, es la de la racionalidad de la física. De forma rigurosa, pero elegante, y no exento a veces de un cierto sentido del humor, el libro se detiene en explicar los contenidos fundamentales de las revoluciones en Física, por lo que constituye una obra que reclama la atención de un público amplio que incluye no sólo a estudiantes de ciencias naturales, filosofía, o historia de la ciencia, sino también a interesados en general por el desarrollo de las ideas científicas. La matemática, imprescindible en un texto cuyo referente es la física teórica, está ampliamente explicada y es fácil de seguir, incluso si no es el dominio de manejo cotidiano del lector. Ejemplos y apéndices ayudan a la comprensión de las ideas. La interesante información que ofrece esta obra promete una lectura amena y provechosa.

Aporta importantes elementos de discusión a esta rama de la ciencia

En Éxito, razón y cambio en física, Andrés Rivadulla dejaba para otro libro el análisis detallado del debate epistemológico. La presente obra cumple ampliamente este propósito. La polémica realismo-instrumentalismo ocupa una parte importante de este texto, en el que se presentan las diferentes corrientes contemporáneas del realismo científico, se analizan sus puntos débiles y se desarrolla de forma histórica y sistemática el instrumentalismo, corriente epistemológica por la que se decanta el autor. Destaca, en particular, la importancia que este otorga a la incompatibilidad interteórica, como argumento que ha de decidir el resultado del debate.
Pero este libro es también una obra de metodología de la ciencia. El autor reivindica el papel que el contexto de descubrimiento tiene para una visión completa de la misma, en la que contexto de justificación y de descubrimiento se sitúan al mismo nivel de relevancia. Así, se pone especial énfasis en el peso de la abducción en ciencias observacionales y en ciencias teóricas de la naturaleza, y se propone una forma nueva de creatividad deductiva, la preducción, en el contexto de descubrimiento de las ciencias teóricas.
Tras Revoluciones en física y Éxito, razón y cambio en física, este libro cierra una suerte de trilogía en torno a ciencia, historia y filosofía. Las numerosas novedades aportadas en esta obra, tanto en metodología de la ciencia como en epistemología, prometen mantener el interés que la filosofía actual de la ciencia viene suscitando durante las últimas décadas.

Separata facticia de 20 pp. de la revista Theoria. San Sebastián, Junio-Septiembre 1986.