Las obras de arte únicas provocan admiración, pero también dudas, porque se apartan de la norma, y recelos, por su excepcionalidad. Todos ellos son calificativos que cuadran con la fíbula Braganza, un broche de oro y esmalte, fechado en el siglo III a.C., que debió de pertenecer a un príncipe ibero que quiso representarse a sí mismo como héroe, desnudo, en la plenitud de la vida, con los atributos del guerrero, luchando contra un monstruo bicéfalo. La imagen es privilegio del aristócrata, para hacerse visible y respetable, para justificar su poder.
La biografía más reciente de esta bellísima pieza de orfebrería helenística la sitúa, en un momento incierto del siglo XIX, en la colección de antigüedades de la familia real portuguesa de Braganza. Hacia 1950 pasa a una colección privada de Chicago. En los años setenta vuelve a Europa, donde se exhibe en Londres y Edimburgo, para ser discutida y admirada como objeto arqueológico raro, para el que los especialistas del momento no encuentran explicación; muchos de ellos la rechazan. Finalmente, en el año 2001 el Museo Británico la adquiere en subasta pública, y desde entonces forma parte de su exposición permanente.
En el año 2007 la fíbula Braganza vuelve a viajar para reencontrarse con sus orígenes en la Península Ibérica. Será el motivo alrededor del que se monta la exposición "El Héroe y el Monstruo", en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid. Este regreso supuso dar a conocer al público español un objeto perdido de su patrimonio histórico. Porque la fíbula Braganza no es solo algo bello, sino que encierra gran cantidad de información social, económica e ideológica de nuestro remoto pasado. Para desvelar esos misterios un grupo de especialistas españoles e ingleses se reunieron e intercambiaron opiniones, dudas y certezas. El resultado es este volumen que incluye una apasionante trama de amor; un sorprendente estudio arqueométrico; el análisis de los usos y modos guerreros en la Europa del siglo III a.C.; la discusión de una escena magistral... y algún cuento maravilloso.

El estudio del tesoro de Torredonjimeno (Jaén) cierra el ciclo en torno a la orfebrería visigoda que se había iniciado hace unos años con la publicación del tesoro gemelo de Guarrazar (Toledo), dos ocultamientos excepcionales, únicos y sorprendentes, no sólo por la riqueza de las joyas que contenían, sino por las circunstancias, en muchos aspectos coincidentes, de su hallazgo y posterior desmembración. Compuesto actualmente por 35 cruces de diversos tipos, completas o reconstruibles, y casi un centenar de fragmentos de otras, acompañados por colgantes, cadenas y macollas, contuvo en su momento al menos dos coronas reales, que se deducen únicamente por las letras que pendían de las diademas ya desaparecidas, sin que se sepa con certeza el nombre de los soberanos que las ofrecieron a una iglesia dedicada a las santas sevillanas Justa y Rufina, y que se ocultó en circunstancias poco claras hacia el 711, o poco más tarde de la invasión árabe. El estado fragmentario en el que se encontraron las joyas, allá por 1926, y el continuado proceso de deterioro que sufrieron, tuvo la única ventaja de hacer poco rentable su salida del país, como había ocurrido con Guarrazar, aunque hoy es necesario recorrer tres museos españoles para contemplar al completo el conjunto conservado: Museo de Arqueología de Cataluña (Barcelona), Museo de Arqueología y Etnología de Córdoba y Museo Arqueológico Nacional (Madrid). Si la leyenda cubrió Guarrazar con el atractivo velo del misterio, Torredonjimeno no se libró de un proceso mitificador que se ha intentado esclarecer aplicando métodos científicos a su estudio por parte de un equipo interdisciplinar de arqueólogos, historiadores y físicos. Con ello se completa un programa de investigación que tuvo por finalidad dar a conocer al público interesado una parte importante de nuestro patrimonio histórico y arqueológico.

13 pp. Separata de la Revista Trabajos de Prehistoria. Instituto de Historia. CSIC. Madrid, 2005.
EST. PREHISTORIA