En su actuación ante los tribunales de justicia, el abogado ha de realizar, por supuesto, una sólida argumentación jurídica. Pero, además, debe persuadir al juez de que la postura que defiende es la más justa entre las opciones posibles para resolver el litigio. Para lograr convencerlo, el abogado se vale no solo de argumentos jurídicos, sino también de argumentos provenientes de otros ámbitos, destacando el de la Moral y, en general, el de la racionalidad práctica, que incluye los razonamientos derivados del sentido común y la experiencia vital. La exposición eficaz de tal cúmulo de argumentos requiere del profesional el dominio de la Retórica, pero también de las específicas técnicas proporcionadas por la Dialéctica que le permitan salir airoso de los siempre difíciles debates forenses. Y todo ello, acompañado de una conducta ética acorde a las normas deontológicas de la profesión que encauce debidamente cualquier acto técnico-jurídico. El manejo y dosificación de estos aspectos en cada situación particular constituye la genuina habilidad profesional del abogado, y en eso consiste precisamente el arte de la persuasión jurídica, que describe certeramente su quehacer cotidiano, tanto en los juzgados como fuera de ellos, distinguiendo su actividad argumentativa de la del resto de los operadores jurídicos.

Todo Derecho se presume racional, pero ¿existe un Derecho racional?, esto es, un conjunto de normas éticas de conducta ideado por la Razón humana que nos muestre cómo actuar correctamente en las relaciones con el prójimo, sin necesidad de que sean reconocidas como tal por cualquier autoridad pública. O, más bien, lo que alberga la Razón denominada práctica no es sino un conglomerado heterogéneo de creencias, ideas, reglas morales y usos sociales, que pueden servirnos de guía en nuestro comportamiento, pero que no percibimos como jurídicos en ningún caso. Lo bueno, lo justo y lo legal confluyen en todo concepto que se formule del Derecho y este es el gran problema que debe resolver la Filosofía jurídica. Alrededor del concepto central de juridicidad -que adquiere aquí un perfil específico-, esta obra pretende demostrar que el Derecho presenta un núcleo legitimador e irreductible respecto de su totalidad positiva, el cual proviene de la pura Razón cuando esta adopta una perspectiva ética de contemplación del ser humano y no de ninguna suerte de inducción a partir de diferentes supuestos empíricos de la realidad. Este núcleo, a veces denominado contenido de la justicia, pero más comúnmente Derecho natural, constituye con toda probabilidad la idea más añeja y persistente a lo largo de la historia de la Filosofía jurídica, y parece que ni el más ardoroso de los positivismos jurídicos ha sido capaz de arrumbarla definitivamente. El objetivo del libro es intentar definir este Derecho racional, explicarlo y justificarlo convenientemente a través del establecimiento de una Teoría de la juridicidad. Son estos contenidos que integran el ámbito de la juridicidad los que todo Derecho positivo debe recoger en su regulación detallada de cada sociedad específica, sirviendo, al mismo tiempo, de legitimación y referencia necesaria en su elaboración y aplicación, y, por supuesto, como imprescindibles instrumentos de control crítico de sus desvíos de la justicia.

En la presente obra se abordan los aspectos básicos de la argumentación jurídica, es decir, de cómo usar el Derecho para justificar decisiones u opiniones jurídicas. A tal efecto, se examinan los distintos componentes que integran la estructura discursiva del razonamiento en el ámbito jurídico, desde el planteamiento del problema, pasando por la obtención de argumentos eficaces y su encadenamiento y jerarquización, hasta llegar a la formulación de la conclusión jurídica, haciéndose también referencia a cuestiones de ética procedimental. Para facilitar la comprensión, cada capítulo se estructura de un modo comparativo, examinando cuestiones generales de la argumentación en relación con los aspectos especiales de la argumentación jurídica, refiriendo también varios ejemplos que pongan en práctica lo expuesto. Finalmente, en los dos últimos capítulos de la obra, se analizan de una forma más detenida dos aspectos especialmente relevantes, como son el uso de argumentos morales en el Derecho y las especialidades de la argumentación dogmática.