Madrid hace cincuenta años a los ojos de un diplomático extranjero se publicó por primera vez en 1904. Su redacción, en cambio, llevaba a engaños. Su autor ni era hombre, ni diplomático, ni casi extranjero. Sobre este juego de ocultaciones se escondía, en realidad, Frances Erskine Inglis. En un tono muy distendido, a modo de cartas y notas personales, Frances ambienta en este libro la vida social de Madrid de las clases altas, las costumbres populares, las instituciones religiosas, su vida cultural, los principales acontecimientos políticos y los monumentos que hicieron las delicias de la generación romántica europea y americana. Sin embargo, según avanza el texto y tras la precipitación de los acontecimientos con la proclamación de la revolución de 1854, aquella descripción amable de la ciudad se llena de comentarios políticos. Frances vuelca, así, toda su subjetividad en torno a los miedos a la revolución y a la masa, propios de una mujer de su clase, implicada directamente en los sucesos políticos por ser esposa de Ángel Calderón de la Barca, entonces ministro de Estado.
Un testimonio único, de los pocos que tenemos disponibles para
la España del siglo XIX escritos por mujeres, de la vida y pasiones
que llenaron aquel efervescente Madrid en la década de 1850.
Frances Erskine Inglis (1804-1882). Nacida en Edimburgo, en el seno de una familia burguesa, la vida de Frances transcurrió entre la política y la literatura. La quiebra de sus negocios llevó a la familia Inglis a emigrar, primero a Francia y luego a los Estados Unidos, en busca de nuevas oportunidades. En este último destino conoció a los grandes hispanistas norteamericanos, como William Prescott, Washington Irving o George Ticknor, y al que sería, desde 1838, su marido: el político y diplomático español Ángel Calderón de la Barca (1790-1861). Junto a él viviría en Washington, en México ?donde desarrolló su faceta literaria con su Vida en México (1843), de gran éxito editorial? y en Madrid. Tras la revolución española de 1854, el matrimonio tuvo que exiliarse en París hasta regresar definitivamente en 1856. En esos años, Frances editó el libro que nos ocupa y tradujo la biografía de San Ignacio de Loyola del jesuita italiano Daniello Bartoli. Tras la muerte de su esposo, sus últimos años discurrieron mucho más tranquilamente entre el convento y el Palacio Real, al ser nombrada aya de la infanta Isabel. Su faceta literaria, en cambio, decaería tras la publicación del libro aquí editado.
Raquel Sánchez. Catedrática de Historia Contemporánea en la Universidad Complutense de Madrid. Especialista del siglo xix, su trabajo se ha centrado en torno a la historia cultural de la política, el proceso de circulación del conocimiento y la figura del hombre de letras en la esfera pública liberal. Es autora, entre otros, de los libros Mediación y transferencias culturales: Eugenio de Ochoa y las letras europeas (2017), El autor en España, 1900-1936 (2008) y Alcalá Galiano y el liberalismo español (2005).
David San Narciso. Doctor en Historia Contemporánea (2020), actualmente es investigador postdoctoral en la Universitat de València. Sus investigaciones cruzan la historia política y cultural del siglo xix. Ha estudiado preferentemente la corte como un espacio de poder informal y la ritualidad política durante la cons­trucción del Estado-nación español. Es autor del libro La monarquía en escena. Ritualidad pública y legitimidad política en la construcción del liberalismo español, 1814-1868 (2022).

Tras la publicación de Crónica de Madrid en la misma colección, la editorial Ulises presenta ahora Madrid, obra muy poco conocida en la que se refleja fidedignamente a ese primer Benito Pérez Galdós que aprendió un oficio y forjó su carácter entre paseos por la capital de España. En estas páginas volveremos a descubrir a un finísimo experto en diseccionar la realidad de su época, que rinde también un sentido homenaje a un lugar que llegó a ser, con el paso del tiempo, uno de los múltiples personajes de su apasionante mundo narrativo. Estos textos beben directamente del retrato costumbrista y del artículo periodístico, géneros entre los cuales el autor de Fortunata y Jacinta se movió magistralmente. Gracias a su carácter intrahistórico, la lectura de esta obra nos ayudará a comprender mejor el alcance de los sucesos que marcaron el desarrollo de la sociedad madrileña de aquella época. Galdós presenta al lector en este libro una clase de guía de usos y costumbres de la capital durante el siglo xix con su habitual estilo literario, en el que acompañaremos a un eterno viajero que necesita contar todo lo que ve a su alrededor para transformarlo en literatura. Adéntrense en estas páginas y conocerán el germen de uno de los más insignes novelistas de nuestro país. G.N.
Benito Pérez Galdós nació en Gran Canaria en 1843 y murió en Madrid en 1920. Es una de las figuras más importantes de la novela realista española del siglo XIX. Fue nombrado miembro de la Real Academia de la Lengua Española en 1897 y llegó a ser propuesto para el Premio Nobel de Literatura en 1912. Fue un asiduo de las tertulias literarias del Ateneo de Madrid y de varios cafés conocidos en la capital, donde frecuentó a intelectuales y artistas de su época. Entre los medios de comunicación con los que colaboró se encuentran los diarios La Esfera, La Nación y El Debate. En 1873 comenzó a trabajar en la publicación de su magna obra, los Episodios Nacionales, la cual le granjeó una enorme popularidad. Otras de sus novelas más reconocidas son Fortunata y Jacinta (1887), Doña Perfecta (1876) y Misericordia (1897). En su juventud viajó por Europa como corresponsal de prensa, conociendo de primera mano los postulados de algunos movimientos literarios propios del siglo XIX. Perteneció al Partido Progresista de Sagasta, al Partido Republicano y a la Conjunción Republicano-Socialista. Durante varias legislaturas fue elegido diputado en las Cortes.