Una tierna historia de amor basada en su propio matrimonio.

Esta bellísima historia gira en torno al amor verdadero: aquel que no se basa únicamente en la pasión y las emociones del primer enamoramiento, sino en el sentimiento que aparece después, que requiere una estima profunda y un esfuerzo mutuo para tener un futuro en común.
La protagonista es María Alexandrovna, una joven que se enamora de su tutor, Serguei Mijalovich. La pareja de enamorados se casa y vive feliz durante un tiempo, sintiendo la plenitud de conocer una intimidad compartida hasta que se trasladan a San Petersburgo, donde el éxito social de María entre la alta sociedad despierta los celos de Serguei y suscita en ella el desencanto ante una relación de la que solo quedan los rescoldos.
La obra más personal y bella de Tolstoi.

Stepan, un joven aristócrata minado por la tisis, decide dar sentido a sus últimos años de vida sirviendo a sus ideales subversivos. Con este objetivo, se infiltra como lacayo en casa de Orlov, un funcionario del régimen zarista, hijo del jefe de policía. Orlov es un hombre inteligente y cultivado, pero sin ningún tipo de moral. Su vida consiste en cumplir con un trabajo burocrático y absurdo, y jugar a cartas con sus amigos, tan superficiales e inútiles como él. Y de noche, satisfacer sus apetitos con la bella Zinaida, esposa de otro funcionario, una joven que sueña con vivir una gran historia de amor…

Viazovnín, un hombre de mundo al que la fortuna dejó de sonreír hace tiempo, decide volver a la finca familiar, donde entabla amistad con su vecino Krupitsin. A pesar de que tienen poco en común: uno es culto y elegante, rubio y alto, y el otro es descuidado y poco leído, moreno y regordete. Los dos amigos dejan pasar los días tranquilamente, hasta que Krupitsin aconseja a Viazovnín que se case y que ponga orden en su vida, y se ofrece para presentarle unas cuantas mujeres que bien podrían merecer su consideración. Pero ¿cómo elegir la más conveniente? Y sobre todo, ¿qué supondrá la entrada de un elemento femenino en su amistad, hasta entonces inquebrantable?

Con sólo 26 años, Anna Akímovna ha heredado una enorme fábrica que da trabajo a miles de trabajadores. Durante el día de Navidad, mientras sube y baja las escaleras del gran edificio, reflexiona sobre el futuro que le espera, ahora que ya difícilmente encontrará marido, porque no se siente cómoda ni con los del piso de arriba, en la parte noble, donde se encuentran los miembros de la alta sociedad de la provincia, con quienes le tocaría alternar ahora que es rica, pero que sabe que la desprecian por su origen; ni con los del piso de abajo, los trabajadores y las mujeres del pueblo raso, de quienes se siente separada por su nueva condición.