La vida de Yevséi Klimkov nunca ha sido fácil; huérfano y enfermizo, siempre se ha mantenido alejado del mundo, abriéndose camino, poco a poco, por los bajos fondos de la dura Rusia zarista, donde pronto será utilizado como espía por la policía del régimen. Con el paso del tiempo, Yevséi encontrará sus primeros amigos y entrará en contacto con algunas de las ideas revolucionarias que desafían la opresión ejercida por el sistema. Todo ello lo precipitará a la mayor crisis de su vida, una crisis que discurre paralela a la insurrección de 1905 y su terrible represión.
Maksim Gorki comenzó a escribir La vida de un hombre inútil en 1907, dos años después del Domingo Sangriento y de la revuelta armada que lo siguió.
• Traducción: Enrique Moya Carrión.

Pese a que la celebridad de Gorki suele asociarse a su novela La madre, probablemente es en el relato corto donde su talento brilla con mayor intensidad. Este libro presente 22 relatos de contenido realista, con poderoso aliento romántico, en los que se ve recreado el inmenso mundo de las estepas rusas, de las orillas del Volga, de las tierras del Cáucaso y Crimea, poblado por una legión de vagabundos, mendigos, artesanos, soldados, delincuentes, prostitutas y pillos, de desheredados de todo pelaje, con los que Gorki había convivido y de los que hace grandes retratos. En general, Máksim Gorki no está bien editado en España. Esta cuidada edición, con una traducción directa del ruso, rescata una gran muestra de la narrativa breve del mejor heredero de Chejov.
Alekséi Maksímovich Péshkov, Máksim Gorki, nació en 1868 en Nizhni Nóvgorod, la ciudad que de 1932 a 1990 llevaría su nombre en su honor. Identificado con el movimiento revolucionario soviético, plasmó su simpatía hacia estos ideales en varias de sus obras. Es autor, entre otras, de Mi infancia (1914), En el mundo (1916) o Mis Universidades (1923). En 1907 se mudó a Capri por problemas de salud. Allí escribió su obra más popular, La madre. Murió de una neumonía en Moscú en 1936.

Alekséi llega a Kazán con el firme propósito de ingresar en la universidad, pero pronto las circunstancias y dificultades a las que debe hacer frente se interponen en su camino. Sin posibilidad de educarse formalmente, Alekséi entra en contacto con círculos de estudiantes e intelectuales prerrevolucionarios y también con el difícil y tosco campesinado. Mis universidades, que culmina la trilogía autobiográfica de Gorki, ofrece una visión sin igual del clima que empapa la sociedad rusa de finales del siglo XIX y, junto a Infancia y Por el mundo, constituye un testimonio único del carácter y la vida de un pueblo que se abisma a una serie de cambios dramáticos y fundamentales para el conjunto de la historia contemporánea.
• Aleksei Maksimovich Peskov, “Maksim Gorki” (Imperio Ruso 1868 – URSS 1936) es una de las grandes figuras de la literatura rusa. Huérfano desde muy temprana edad, durante su juventud recorrió Rusia desempeñando trabajos de toda índole, algo que le permitió adquirir una particular comprensión del espíritu de su época y de su país. Más adelante, obras como Los bajos fondos o La madre, lo convertirían en el “amargo” portavoz de las nuevas ideas que hervían en lo más profundo de la sociedad rusa. Gorki mantuvo una extraña relación con las estructuras de poder de la nueva URSS, que lo condujeron desde el activismo de su juventud, al exilio en Capri y, finalmente, a retornar “triunfalmente” a la patria, su última jaula de oro de la que ya nunca podría escapar.
[Traducido por: Enrique Moya Carrión. Epílogo de Paul Viejo].