Varlam Shalámov se adentra en el infierno blanco de Kolimá, región situada en el límite oriental de Siberia. La maestría de Shalámov se enfrenta al paisaje intimidante de la taiga, a los sufrimientos padecidos en los campos de trabajo, a todo lo que implica saber que el horror de Kolimá es imposible de narrar aunque él esté determinado a hacerlo. Para superar ese reto, para representar la inhumanidad, para escapar a la maldición del grito silencioso, Shalámov escoge la forma del relato breve, cuyos rasgos principales son, según su propia expresión, el «laconismo», las frases «cortas como una exhalación» o «secas y musculosas como una bofetada». "Relatos de Kolimá" es una de las más trágicas y grandiosas epopeyas del siglo XX. Con este volumen –el primero de los seis que forman el ciclo general- comienza ahora a publicarse por primera vez de forma completa en castellano y de acuerdo con la estructura que el autor dio a su obra.

Varlam Shalámov (Vólogda 1907-Moscú 1982), hijo de un pope, viajó en 1924 a Moscú donde, tras trabajar en una fábrica, inició estudios de derecho. En 1929 fue detenido y condenado a tres años de campo de trabajo en la región de los Urales por difundir el testamento de Lenin, crítico con la brutalidad de Stalin. En 1932 regresó a Moscú; allí trabajó en revistas y escribió poemas y relatos. En 1937 fue detenido de nuevo y condenado a cinco años de trabajos forzados en la región de Kolimá, en Siberia. En 1943 volvió a ser acusado de propaganda antisoviética y fue sentenciado a permanecer en Siberia diez años más. Durante su cautiverio, Shalámov realizó unos cursos de enfermería. Gracias a su trabajo como practicante logró sobrevivir hasta ser liberado en 1953. Fue rehabilitado en 1956. La primera edición en ruso de Relatos de Kolimá, su obra cumbre, apareció en Londres en 1978. Autor de una extensa obra poética, ensayística y autobiográfica, Shalámov es una de las figuras esenciales de la literatura del siglo XX.

Recorrido cronológico que comprende los años de mayor esplendor de Rusia, desde el siglo XVI hasta la abdicación de Nicolás II tras la revolución rusa de 1917. Los orígenes de este formidable imperio se remontan a la creación por el legendario Rurik de la primera entidad rusa conocida, en el año 857, si bien su esplendor llegaría con los zares Iván el Terrible, Pedro I el Grande o Catalina la Grande.
Alejandro Muñoz-Alonso Ledo es catedrático de la Universidad Complutense y de San Pablo-CEU.

Pocas novelas hay que emocionen y conmuevan como "Vida y destino", un inmenso fresco humano heredero de la mejor tradición rusa, que esta edición de la editorial Galaxia Gutenberg recupera finalmente en su versión íntegra y traducida por vez primera del ruso.
Mientras la cruel batalla de Stalingrado desangra a los ejércitos soviéticos y alemanes, los protagonistas de esta novela, comparada con "Guerra y paz" o "Doctor Zhivago", luchan ferozmente para sobrevivir al terror del régimen estalinista y al horror del exterminio de los judíos.
El dolor de una madre obligada a despedirse de su hijo, el amor de una joven bajo los bombardeos o la pérdida de humanidad de los soldados en el frente ante la atrocidad de la guerra son algunas de las emocionantes historias que entretejen esta novela coral que retrata como ninguna el alma del hombre del siglo XX.
Vasili Grossman aspiraba quizás a cambiar el mundo con su novela y lo que es seguro es que "Vida y destino" le cambia la vida a quien se adentra en sus páginas.
«El Guerra y paz de la segunda guerra mundial.» (Niall Ferguson, "The New York Times").

• Escritor y periodista ruso, Vasili Grossman (1905 - 1964) cubrió con sus crónicas la batalla de Stalingrado y fue el primero en dar noticia al mundo de la existencia de los campos de exterminio nazis. Escritores como Maxim Gorki alabaron en su día la obra literaria de Grossman.
Autor de novelas y relatos, "Vida y destino" es su obra cumbre; su publicación sería prohibida por el régimen soviético de Jrushov y le valdría a su autor la condena al ostracismo. Su retrato de la sociedad de la URSS con el trasfondo de la guerra, había puesto en evidencia el desmoronamiento moral e ideológico del comunismo y la fortaleza del alma humana ante el terror. Milagrosamente recuperada una copia del manuscrito, la obra pudo publicarse allende las fronteras de la URSS en los años ochenta -de donde salió clandestinamente microfilmada- y se convirtió en un referente literario e intelectual. Grossman no llegaría a verla publicada.

La muerte por envenamiento en noviembre de 2006 del ex agente de los servicios secretos rusos Aleksandr Litvinenko sacudió a la opinión pública mundial e instaló una creciente sospecha de que los mismos servicios secretos pudieran estar detrás no sólo de su muerte sino de todos los terribles hechos que en vida había denunciado. La publicación en 2003 de Rusia dinamitada, co-escrito con el historiador Yuri Felshtinski, fue algo más que un ajuste de cuentas con los cuerpos de seguridad para los que Litvinenko había trabajado y que ahora le perseguían: destapó una intrincada trama de relaciones criminales e intereses corruptos dirigida a minar la carrera política de Borís Yeltsin y a preparar el ascenso a la presidencia de Vladímir Putin. A través de la investigación de los atentados contra edificios de viviendas cometidos en distintas ciudades de Rusia en septiembre de 1999, en los que murieron cientos de personas, el libro acusa directamente a los servicios secretosde su autoría...

A principios del siglo XX, Andréi Biély ideó un tríptico monumental al que bautizó "Oriente u Occidente". La primera parte de ese tríptico es el libro que el lector tiene entre las manos, "La paloma de plata": el espejismo de Oriente, una inmersión en la Rusia profunda, el mundo de las sectas y el misticismo salvaje. La segunda parte es el espejismo de Occidente, la vida milimetrada y planificada, el juego cerebral: "Petersburgo", el libro más conocido de Biéli y una de las novelas fundamentales de la literatura contemporánea. La tercera es "Kotik Letaiev", que será publicada próximamente en esta misma colección, en la que Biéli trata de superar la antinomia histórica y vital entre los espejismos contradictorios de Oriente y Occidente.
«¡Después de esto uno puede realmente morir! Es nuestra única alegría desde Gogol» (Serguei Esenin)
«La literatura rusa moderna no ha producido nada más grande» (Nikolái Berdiaiev)
«¿Por qué la palabra resplandeciente de genio suena como un título cuando se habla de Biéli? Biéli podría haber sido un profeta. Su demencia de loco está iluminada por una sabiduría de dios» (Ilya Ehrenburg)
«Andréi Biéli fue un poeta de primera fila y el prosista aún más admirable de las "Sinfonías", "La paloma de plata" y "Petersburgo", novelas que, antes de la Revolución, produjeron un cambio radical en el gusto de sus contemporáneos y de las que surgió la primera prosa soviética» (Borís Pasternak)
«Mis grandes obras maestras de la novela del siglo XX son, en este orden, "Ulises" de Joyce, "La metamorfosis" de Kafka, "Petersburgo" de Biéli y la primera mitad del cuento de hadas de Proust "En busca del tiempo perdido"» (Vladimir Nabokov)
«Parecía traspasado de luz. Jamás vi a otra persona dotada de semejante luminosidad. No sé si era debido a sus ojos o a su pensamiento en constante ebullición, pero el hecho es que transmitía a todo el que se le aproximaba una vibración intelectual... Su presencia, su mirada, su voz enriquecían el pensamiento, aceleraban la mente. La impresión que tengo de él es la de algo milagroso, de un vendaval materializado, de algo incorpóreo, de una carga eléctrica» (Nadiezhda Mandelstam).
«Andréi Biéli es el escritor más interesante de nuestro tiempo. Toda la prosa rusa contemporánea lleva su impronta» (Viktor Shklovski).
«El lenguaje de sus libros es el lenguaje de Biéli, de la misma manera que la lengua de Ulises no es el inglés, sino la lengua de Joyce. Biéli fue el Joyce ruso hasta el fin» (Evgueni Zamiatin).

"Qué enorme privilegio disfrutar hoy con la lectura de algunos de los relatos de Turguéniev ...seis de ellos como muestra para ser degustada... los relatos funcionan por si solos como obras maestras". Robert Saladrigas. "Culturas". "La Vanguardia"
"...Es que con toda certeza los lectores se quedarán con la miel en los labios al acabar estas escasas doscientas páginas de genuina gran literatura." Dario Villanueva. "El cultural". "El Mundo"

Publicados primero en entregas sueltas en la revista «El Contemporáneo», los «Apuntes de un cazador» (1852) marcan el inicio de la obra de Iván Serguéievich Turguéniev. A pesar de ello, el efecto que tuvo este libro sobre el público de la época fue inmenso: por un lado, dio a conocer el paisaje y la vida rural rusa, por otro, la grave situación de los siervos de la gleba, que gracias a él mejoraron sus condiciones de vida. Pero el conjunto de estos relatos va más allá de sus rasgos sociales, para alcanzar una perfección estilística incomparable que, lejos de cualquier idealización o sentimentalismo, tan característicos en la literatura de su época, se concentran en una aguda observación de la vida que, sin perder un ápice de su frescura, deja traslucir en sus claroscuros la profunda belleza que emana de una sobrecogedora naturaleza virgen.
Los tres primeros cuentos de este volumen nos sumergen en el misterio primordial del corazón del bosque, con su mágico ambiente siempre exacerbado por las fábulas mitológicas que allí se cuentan y por los inefables personajes que lo habitan. Luego, viene un rápido y vivo apunte que juega con la sorpresa de una situación accidental, para finalizar con dos largos relatos escritos veinte años después. Según José Manuel Prieto, autor del prólogo de este volumen, ambos apuntan a la perfección artística que Turguéniev alcanzará en sus obras mayores de madurez. La historia, que se desarrolla a lo largo de varios años, permite contemplar la evolución de dos tragicómicos personajes con toda su hondura y complejidad dramática.
«Los “Apuntes de un cazador” son lo mejor que Turguéniev haya escrito.» Léon Tolstoy.
«Frank O´Connor sitúa los “Apuntes de un cazador”, de Turguéniev, por encima de cualquier otro volumen individual de cuentos. Un siglo y medio después de haber sido escritos (1852), los “Apuntes” permanecen asombrosamente frescos […] son de una belleza inquietante; y tomados en conjunto, están entre las mejores respuestas que conozco a la pregunta de por qué leer.»
Harold Bloom

"Estampas rusas" es algo más que una biografía. A medio camino entre el ensayo, la fabulación y el destello poético, en estas páginas las sombras de un siglo - el XIX-, de un país -Rusia- y de una vida -la de ese gigante que fue el autor de "Padres e hijos"- se proyectan sobre la pared de la ficción para -más allá de toda documentación- sacudir poderosamente nuestra inteligencia y conmover nuestro corazón.
"... un texto singular, sorprendente y originalísimo, que seduce sobre todo por su delicada construcción, y también por la rara belleza de su prosa". Elías García Domínguez, "Rey Lagarto".
" He aquí un hermoso libro difícil de clasificar... rezuma sosiego y amor hacia la literatura". Eloy Tizón, "Revista de libros".
"El cuidadoso montaje de estas imágenes, privadas de un orden narrativo convencional, configura un exquisito relato poético".
Víctor Andresco, "Letra Internacional".

"¿Cansado de hablar con gestos? Para completar tu viaje y adentrarte en el descubrimiento de la cultura rusa, esta guía de conversación te ofrece todas las frases y expresiones que te facilitarán la comunicación en cualquier situación: alojamiento, transportes, museos, tiendas, espectáculos, emergencias… En esta guía encontrarás: Un mapa de Moscú, La pronunciación de cada palabra, Un diccionario bilingüe de 5.000 palabras, notas culturales (costumbres, consejos prácticos…), localización sencilla de la información, pistas para comprender rótulos, señales, indicaciones, etc.

Ryszard Kapuscinski realizó entre 1989 y 1991 un largo viaje por los vastos territorios de la Unión Soviética. En esos años decisivos, cuando el imperio presentaba ya síntomas de derrumbe, este implacable cronista de su siglo visitó quince repúblicas y habló con cientos de ciudadanos acerca de las extraordinarias experiencias que les había tocado en suerte vivir, y el terror del cual estaban saliendo. Este libro (donde también se relatan las primeras incursiones de Kapuscinski en la Unión Soviética, entre los años 1939 y 1967) es el producto de una carrera para atrapar las memorias de los anónimos protagonistas de la Historia antes de que los terribles y pasmosos acontecimientos de esos años entren para siempre en el pasado. Kapus´cin´ski nos cuenta el derrumbe de este imperio con el íntimo conocimiento que le otorga ser un ciudadano polaco cuyo propio país fue una de las colonias periféricas de dicho imperio.

«En los primeros años del siglo en que nos hallamos, el vulgo no conocía en el Norte más héroe que Carlos XII. Su valor personal, más propio de un soldado que de un rey, y el esplendor de sus victorias –e incluso de sus derrotas– impresionaban a todos, cuyos ojos se fijan con facilidad en estos grandes acontecimientos, y no ven las labores largas y útiles. Los extranjeros dudaban entonces incluso de que las empresas del zar Pedro el Grande pudieran sostenerse; han subsistido y se han perfeccionado, especialmente bajo la emperatriz Isabel, su hija. Ese imperio se cuenta hoy en día entre los estados más florecientes, y Pedro está al nivel de los más grandes legisladores. Aunque, desde el punto de vista de los sabios, sus empresas no tuvieran necesidad de triunfar, sus éxitos han afirmado por siempre su gloria. Hoy en día se considera que Carlos XII merecería ser el primer soldado de Pedro el Grande. El primero no ha dejado más que ruinas, el otro es un fundador en toda regla. Osé mantener casi la misma opinión hace treinta años, cuando escribí la Historia de Carlos. Las memorias que me suministran hoy sobre Rusia me ponen en la situación de dar a conocer este imperio, cuyos pueblos son tan antiguos, y en el que las leyes, las costumbres y las artes son de nueva creación.»
Voltaire