Después de ayudar a la tribu de los adoradores del diablo, el aventurero alemán Kara Ben Nemsi (Karl, hijo de alemanes) y su fiel criado musulmán Halef Omar, siguen camino junto al arqueólogo inglés sir David Lindsay, adentrándose en el Kurdistán, territorio sin acceso al mar que se extiende por Turquía, Irak, Irán y Siria. Publicada originalmente en 1882, como continuación de A través del desierto, sus siete capítulos fueron troceados tradicionalmente en cuarenta y tres en las ediciones españolas, repartidos en cuatro novelas —El reino de preste Juan, Al amparo del sultán o la fortaleza turca, La venganza de la sangre y El espíritu de la caverna—. La violencia de los habitantes del Kurdistán ofrece a Kara Ben Nemsi múltiples oportunidades para hacer uso de su revólver de seis tiros y de su rifle Henry, armas con las que también recorrió el Oeste norteamericano en compañía de Winnetou, el jefe de los apaches, imponiendo la paz allá donde le asaltaba el conflicto.

Troceada tradicionalmente en español en cuatro novelas —"El rastro perdido", "Los piratas del Mar Rojo", "Los ladrones del desierto" y "Los adoradores del diablo"—, "A través del desierto" es el primer título de la serie de aventuras por tierras del Profeta Mahoma protagonizada por el aventurero alemán Kara Ben Nemsi (Carlos, hijo de los alemanes) y su fiel criado musulmán Hachi Halef Omar. Juntos recorren las arenas del Sáhara desde el Sur de Argelia hasta las orillas del Nilo, y desde el Mar Rojo hasta la Meca.
Publicada originalmente en 1892, José Fernández Bueno ha vuelto a traducirla al español siguiendo el original alemán y respetando ese peculiar universo donde la acción se pega a cada página, en un mundo de asesinos, traidores, bandidos y piratas. Llevadas al cine con Lex Barrer como protagonista, estas novelas de Karl May han sido traducidas a la mayoría de los idiomas del mundo y se consideran clásicos de la literatura popular de aventuras.